Un peu de préface : Je suis situé au Manitoba, à l’est de Winnipeg. Nous sommes assez limités en termes de chaînes OTA, mais historiquement, celles qui se trouvent près de Winnipeg ont les options suivantes en direct :

6 – CBC
7 – CTV (CKY)
9 – Global (CKND)
12 – FOX (de Pembina, ND – très difficile à obtenir)
13 – CityTV (CHMI, anciennement A-Channel, anciennement MTN)
35 – JoyTV

Il y a aussi une chaîne française sur la 3. La chaîne 35 est relativement nouvelle. A part FOX (12), vous avez généralement pu obtenir les autres sans trop de difficultés dans les zones rurales autour de Winnipeg.

Le Canada est en pleine transition vers le numérique en direct, et bien que la date limite soit fixée à août 2011, seul Global a fait la transition jusqu’à présent (plus de 40.1 et 40.2, mais le flux HD est actuellement redirigé vers le canal 9.1). Si vous habitez près de Winnipeg, vous devriez aller voir, c’est plutôt sympa. Si vous pouvez vous procurer la chaîne numérique de la FOX (chaîne 12.1), cela vaut aussi le coup d’essayer.

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Maintenant, je ne regarde pas beaucoup la télévision, mais le but était d’attirer la FOX. C’est un défi, mais les défis sont généralement assez amusants. À titre de référence, nous sommes à environ 60 miles (90-100km) de cet émetteur.

Il s’avère que cela peut être un peu difficile. J’ai commencé avec un RCA CANT711 (de Walmart), qui était monté à l’extérieur à environ 25 pieds dans les airs, en utilisant l’amplificateur intégré de 10db, et qui a réussi à faire entrer la station numérique de FOX… parfois. C’est une de ces minuscules antennes dans un tube en plastique, et étonnamment elle a battu les énormes antennes YAGI autonomes que j’ai essayées (une de 14 pieds et une de 8 pieds).

Bien sûr, rien n’est plus frustrant qu’un signal qui n’arrive que de temps en temps. Après une foule de recherches, j’ai décidé d’essayer la Winegard HD8200U. Il est censé être similaire au 8200P, sauf qu’il est divisé en sections pour pouvoir être expédié par des services de livraison standard (UPS/Purolator/FedEx/etc) plutôt que d’avoir à être expédié par camion.

Je l’ai commandé par l’intermédiaire de xtek.ca, qui l’a expédié par Purolator.

Voici la boîte :

J’y ai laissé les sandales (pour les hommes de grande taille) pour vous donner une idée de la taille de cette boîte. Elle a réussi à obtenir un petit trou pendant le transport, mais n’a pas subi de dommages à l’intérieur.

En ouvrant la boîte, vous pouvez voir que les choses sont vraiment emballées là-dedans :

Tout est lâche là-dedans – si vous relevez la boîte et la secouez, vous entendrez tout s’agiter, mais c’est un « ajustement serré » si cela a un sens.

L’un des problèmes était qu’un boulon desserré se trouvait dans la boîte, sans écrou (je suppose qu’il est tombé). J’ai lu des plaintes à ce sujet ailleurs (je m’y attendais vraiment). Je suis d’ailleurs surpris que la vis ne soit pas sortie elle aussi. J’ai trouvé un écrou qui traînait, ce qui m’a évité d’aller à la quincaillerie.

Soit dit en passant, la vis desserrée (et l’écrou manquant) étaient celles qui reliaient les 2 flèches entre elles.

Note à Winegard : dépensez la pièce de cinq cents pour un sachet ziplock, mettez l’écrou/boulon dedans et agrafez-le à l’intérieur de la boîte. Vous pouvez également le passer à travers l’une des perches de la même manière que tous les autres écrous/boulons pour maintenir les choses ensemble.

Assemblée

Des instructions sont incluses, bien qu’elles nécessitent une lecture attentive. Une fois que vous aurez tout sorti, vous voudrez trouver une grande surface de travail pendant que vous l’assemblez. Ci-dessus, vous pouvez voir l’un des éléments qui doit être mis en place.

Vous remarquerez peut-être une petite « plume » circulaire en plastique sur la pièce inférieure en plastique noir. Je les ai en fait arrachés, mais il s’avère que par défaut, 4 des éléments se balancent du « mauvais côté », et ces plumes (4 d’entre elles) sont censées vous encourager à les balancer tout autour dans le « bon sens ». Pour clarifier les choses, dans l’image ci-dessus, en fonction de l’orientation de l’élément, vous pourriez penser que vous tournerez SENS HORLOGE, alors qu’en réalité vous devez tourner celui-ci SENS CONTRE HORLOGE, ce qui signifie que vous devez plier l’élément vers le haut et par-dessus les autres (en espérant ne rien plier de façon permanente).

La feuille d’instructions qui accompagne l’antenne indique l’orientation. Essentiellement, vous êtes censé vous retrouver avec un schéma gauche-droite-gauche-droite-gauche-droite (même chose du côté opposé de la perche). En cassant les pointes et en orientant les choses là où elles glissent le plus facilement, j’avais quelque chose comme « gauche-droite-gauche-droite-droite-gauche-droite-gauche-droite-gauche » qui était INCORRECT (et j’ai dû le changer par la suite).

Je ne sais pas pourquoi ils n’ont pas tout simplement orienté les choses pour qu’elles soient un peu plus faciles. Faire tourner l’élément par-dessus la flèche n’est pas amusant, et malgré la construction solide, je n’étais pas content de forcer l’élément par-dessus les autres + les rivets.

Les éléments UHF n’étaient pas compliqués, bien que les supports en plastique aient été un peu trop fragiles. J’ai fait attention à les tenir pendant que je faisais tourner les éléments métalliques en place. Vous verrez deux petits trous dans le métal (et deux bosses correspondantes dans le plastique pour les bloquer une fois que vous avez tourné). Malheureusement, les éléments métalliques ont rasé le sommet des bosses en plastique (bien qu’ils soient restés bien en place).

Ci-dessus, vous pouvez voir les deux principales perches (VHF et UHF) avec tous les éléments étendus. C’était juste avant de relier les deux perches ensemble.

Notez que vous devez retourner la perche VHF à un moment donné (puisque vous devez faire les éléments des deux côtés). Faites attention à ne pas plier, casser ou mettre des contraintes sur les éléments lorsque vous les retournez. Il peut être utile d’avoir une aide ici.

Les faire glisser ensemble a demandé un peu de travail. C’est possible pour une seule personne, mais il y a quelques problèmes :

• C’est un ajustement très serré (ce qui est bien, remarquez, personne ne veut d’une antenne bancale). Il faut s’aligner très soigneusement et les agiter ensemble. Il n’y a pas d’espace libre.
• Les perches sont lourdes, ce qui fait qu’il est difficile pour une personne de les faire bouger.
• Les « lignes de phasage » UHF (les 2 fils que vous voyez) doivent être introduites dans la boîte noire et dans les guides en même temps.

Cela m’a pris environ 3 minutes – je ne voulais pas briser les lignes de phasage sur le côté de la boîte et tout plier, donc j’ai dû aller lentement. Vraiment, si quelqu’un d’autre est dans le coin, demandez-lui de vous donner un coup de main pendant quelques secondes. Une personne peut être le muscle, tandis que l’autre guide les lignes – cela prendra probablement 15 à 20 secondes de cette façon.

Assurez-vous que les lignes de phasage ne touchent pas la flèche métallique (c’est le bon moment). Si c’est le cas, votre réception sera perturbée. J’ai dû plier un peu les lignes de phasage parce que les miennes touchaient la perche.

Notez qu’il n’y a qu’un seul élément (un réflecteur en fait) dans la boîte. Il est censé se fixer avec le boulon qui relie les flèches entre elles. Je l’ai manqué et je l’ai installé plus tard, donc vous ne le verrez pas dans les prochaines photos (c’est facile à installer après coup si vous oubliez).

Ci-dessus, vous verrez l’un des réflecteurs d’angle en cours d’installation. Ils se glissent simplement entre les plaques de métal et sont verrouillés par un boulon/écrou. Les instructions sont assez claires : les pointes des clips doivent être orientées dans le sens opposé à la flèche. En gros, les deux « languettes » métalliques que vous voyez sur l’image et qui maintiennent l’élément réflecteur en place doivent être positionnées/orientés comme vous le voyez sur la photo.

Ci-dessus, vous pouvez voir une autre photo de celui-ci, prise un peu plus loin. Assez simple.

Le réflecteur d’angle opposé est exactement le même, et s’installe exactement de la même façon (juste avec l’antenne retournée). Faites attention à ne rien plier ou casser lorsque vous retournez l’antenne entière – demandez de l’aide si nécessaire et allez-y doucement. Si les deux sont installées, vous obtenez l’image ci-dessus. Ce n’est peut-être pas la meilleure idée d’avoir tout le poids sur le réflecteur (comme je l’ai fait), bien que je n’aie pas remarqué de pliage/dégât en le posant comme ça et que je n’aie pas vraiment eu de quoi répartir le poids le long de la flèche de toute façon.

Un rapide gros plan au cas où quelque chose vous aurait troublé. Rappelez-vous que je n’avais pas encore mis le réflecteur/élément unique qui se fixe au boulon que vous voyez sortir de la flèche principale (si vous l’installiez maintenant, il irait sur le dessus comme vous le voyez, dans ce cas en enlevant l’écrou, en le plongeant, puis en remettant l’écrou).

Maintenant, le « boom brace » continue. Il s’agit en fait de la barre sans aucun élément dessus. Ci-dessus, vous pouvez voir que je l’ai fixée au réflecteur supérieur, bien que je n’aie pas encore serré la vis (vous devez faire tourner la perche pour pouvoir la fixer à la perche principale ensuite). Le positionnement est important – la boîte noire du balun (celle dans laquelle les lignes de phase sont entrées) est orientée vers le bas. Si votre balun noir est orienté vers le haut, vous avez l’antenne à l’envers et vous devez la retourner.

Ci-dessus, une vue de plus loin. Une fois que vous avez fixé le « support de bôme » à l’élément, vous le fixez à la bôme principale. À moins que vous n’ayez plié les bananes pour les sortir de quelque chose, tous les trous s’alignent. Assurez-vous de bien serrer le boulon de la flèche principale (ainsi que le boulon du côté du réflecteur).

PROBLÈME CI-DESSUS ? Les étriers en U (qui se fixent au mât) se trouvent sur des côtés opposés, et les supports dentés sont orientés dans la même direction. « Scott » a mentionné dans les commentaires que c’est effectivement correct – cependant, à l’époque, avoir des dents tout autour semblait plus judicieux. Il est facile d’inverser l’appareil sur le « boom brace » en retirant les boulons et en changeant les supports dentés selon l’orientation que vous pensez être correcte.

Au-dessus, j’ai inversé la pince pour qu’ils s’alignent maintenant.

Cet élément unique / réflecteur dont j’ai parlé en oubliant tout à l’heure… C’est là que j’ai réalisé que c’était la seule pièce qui me restait. C’est parti maintenant, comme on le voit sur l’image ci-dessus.

A un moment donné, j’ai ouvert le couvercle de la boîte de baluns (désolé, j’ai oublié de prendre une photo). C’est un peu serré – il y a des dents métalliques à l’intérieur qui doivent saisir les « lignes de phase », donc assurez-vous de l’aligner correctement avant de l’enfoncer pour qu’elles ne se plient pas au lieu de saisir.

Fait, et installé sur un trépied.

Observations / bonnes choses / lois

Le 8200U est assez solide. Les trous sont alignés, les bômes s’emboîtent les unes dans les autres, et le métal est tout simplement solide comme un plan. Il y a beaucoup plus de métal que de plastique, et tout semble solide.

Tous les boulons et écrous (à part celui qui manque ou qui est desserré) ont été fixés aux endroits où ils étaient censés aller. C’était un gros avantage – pas besoin de deviner quel boulon va où – cela a rendu la chose très évidente, ce qui a été très utile.

L’installer sur le garage a été un travail de deux hommes, bien que cela n’ait pas été particulièrement difficile. Les deux réflecteurs rendraient très difficile la montée en solitaire sur l’échelle. Je ferais particulièrement attention si vous l’installez sur un toit (ou une tour) élevé (partout où vous avez de fortes chances de mourir si vous tombez) – la manœuvre est un peu maladroite, donc vous devez être lent et précis.

Une fois monté sur le mât (une douille de 11 mm de profondeur pour les boulons de la pince en U), l’engin ne bougeait pas, même lorsque les arbres soufflaient. Je suis sûr que le support de bôme a beaucoup aidé ici.

Les « défauts » ont été mentionnés dans l’article ci-dessus, mais :

• écrou manquant (dû au fait que l’écrou/la vis était desserré(e) dans la boîte)
• 4 des éléments VHF ont dû être tournés/réglés sur la perche pour tourner dans la bonne position. Je ne sais pas comment/pourquoi ces « plumes » en plastique sont là plutôt que de simplement riveter les choses dans la position idéale.
• Les pinces UHF en plastique avaient l’impression qu’elles pouvaient se casser pendant la rotation des éléments UHF, et les 2 pointes en plastique étaient généralement rasées par les éléments pendant la rotation.

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Performance – l’amélioration

Nous avons deux stations numériques avec lesquelles nous devons travailler. Global (dans un rayon de 20 miles), et FOX (environ 60 miles ou 90-100km). Il est difficile de ne pas avoir Global, même avec des oreilles de lapin. La FOX, en revanche, est un défi, comme je l’ai déjà mentionné.

Avec le RCA CANT711 amplifié, nous avons généralement vu un signal de 17 à 20 % sur FOX (quand il fonctionnait), bien que nous ayons réussi à atteindre un pic de 30 % un jour (pendant quelques heures jusqu’à ce que nous perdions complètement le signal). C’était *très* difficile de viser. Environ 1 à 2 ? de rotation pour travailler, et environ 1 pied sur le mât pour la hauteur (trop haut ou trop bas = pas de signal)

Avec le Winegard HD 8200U, nous obtenons environ 40% sur le compteur de signaux de la FOX, avec un pic d’environ 50% jusqu’à présent. Une amélioration assez importante, bien que nous utilisions toujours un préamplificateur de 10db (nous avons un câble RG-6 de 100ft à quadruple blindage, donc nous avons absolument besoin du préamplificateur). La directivité n’est pas aussi difficile que celle de la RCA (plus proche de 5 ? pour travailler avec un signal encore présent sur le Winegard), et les rémanences sur les canaux analogiques sont minimes. Cela dit, malgré des signaux forts (40%+ FOX et 90%+ Global), il reste encore des réglages à faire – pour une raison quelconque, les chaînes numériques sont un peu folles – nous obtenons des artefacts périodiques malgré le signal plus fort sur le compteur. Je suppose que ce sont soit des bruits, soit de fortes réflexions qui font des ravages. Le temps a été rude aujourd’hui, donc cela pourrait aussi avoir un impact.

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Conclusion

Jusqu’à présent, je suis assez satisfait. Deux vieilles antennes de style yagi ne capteraient pas du tout la FOX. La plus récente (mais étonnamment bonne) RCA 711 l’a fait, mais pas tout le temps, et elle était très difficile à placer.

Nous avons un nouveau problème à résoudre (l’artefact), mais avec un signal beaucoup plus puissant, c’est un nouveau problème, donc c’est au moins un nouveau défi.

Demain (si le temps le permet), je jouerai un peu avec le positionnement de l’antenne et je ferai une petite mise à jour et une coupe d’arbre. Je pourrais envisager un préampli à faible bruit pour remplacer le préampli de Radio Shack, vieux de plus de 10 ans, qui était le moins cher du moment, car si l’antenne capte du bruit, je suis sûr qu’on ne l’aide pas avec le préampli actuel. Une autre option serait d’essayer le grenier – plus haut (et moins d’arbres), mais nous allons forcément perdre une partie du signal passant à travers les bardeaux.