Recientemente he echado un vistazo a algunos purificadores de aire para usar en una habitación en la que se fuma moderadamente.

Seré claro. No soy alérgico a nada que conozca excepto a las picaduras de mosquitos. Si estás leyendo esto porque tienes alergias, no te va a ayudar. Si estás respirando aire con humo, puede que sí.

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Un par de problemas con los purificadores de aire, y cómo buscaba evitarlos en la compra:

• Niveles de ruido. La mayoría de los purificadores de aire tienen configuraciones bajas/medias/altas. Los fabricantes los explican muy mal, así que se los explicaré mejor. Bajo normalmente significa que el nivel de sonido podría ser soportable. Algunas personas pueden ser capaces de dormir durante el proceso, pero muchas no lo hacen. Medio es para personas que ya han perdido una parte de su audición. Alto es la velocidad necesaria para alcanzar los niveles de CADR en la caja, pero es lo suficientemente alto como para que te moleste incluso si estás en otra habitación. Hay excepciones, pero son pocas y poco frecuentes. Para aliviar este problema, planeé usar el ajuste Bajo en cualquier purificador que eligiera. Esto significaba que aunque la habitación en cuestión probablemente se adaptaría a un CADR de 40 o más, busqué modelos que estuvieran clasificados considerablemente más alto.
• Costes del filtro de reemplazo. Quería eliminarlos completamente. Esto significaba o bien ir con un filtro lavable, o un filtro de por vida. Esto evita el problema de gastar más en los filtros a largo plazo de lo que cuesta la unidad en sí, así como el dolor de encontrar filtros para un modelo una vez que tiene unos cuantos años.

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La primera compra fue un «Purificador de Aire Torre de Honeywell». Si encuentro el manual que perdí, actualizaré esto con un número de modelo.

Sin embargo, se parece a la foto que ves a la derecha.

Como robé la imagen del sitio web de Canadian Tire, es justo proporcionar un enlace:

Honeywell Tower Air Purifier
Product Number: 43-5008-2

Actualmente cuesta 149,99 dólares. Cuando se puso a la venta recientemente, costaba unos 100 dólares.

Tiene un filtro lavable, pero no es un verdadero filtro HEPA. Parece ser un estilo de ionizador. Los filtros son bastante fáciles de limpiar. Si miran la pequeña «manija» dentada en la parte superior de la foto, es básicamente cuestión de presionar un botón y tirar de esa manija hacia arriba. Todo el conjunto se desliza hacia afuera, conteniendo el prefiltro y 2 filtros principales.

El prefiltro es sólo una pantalla. Evitará que los objetos más grandes entren en el interior – pequeños bichos, pelo de gato, y cualquier otra cosa grande – que de otra manera podrían ser absorbidos. Un rápido enjuague con agua es todo lo que esta cosa necesita si comienza a taparse.

Los dos filtros principales salen del conjunto (un filtro superior e inferior). De nuevo, parecen ser placas ionizadoras hechas principalmente de un material sólido. Se hace en una formación de rejilla – diminutos cuadrados huecos que recogen partículas que han sido cargadas eléctricamente al pasar.

Puedo asegurar que el filtro ionizador funciona bien. Después de 12 días, limpié los filtros en el fregadero, y el fregadero estaba lleno de agua sucia de color marrón – la cosa marrón era todo el humo y otra basura en el aire que las placas habían recogido.

El aire se refrescaba notablemente mientras la unidad funcionaba. Eliminaba el humo del aire (y gran parte del olor) muy bien. Hizo una gran diferencia.

Era más ruidoso de lo que me gustaba en la configuración baja: al estar colocado a un par de metros de distancia, todavía tenía que subir el volumen de los altavoces del ordenador. No era en absoluto insoportable, pero no era silencioso por ningún tramo de la imaginación. La velocidad media era sorprendentemente soportable, aunque los altavoces de la computadora tenían que ser girados significativamente para escuchar algo en la computadora. Con un cigarrillo activo, la velocidad media era suficiente para mantener el aire limpio mientras el cigarrillo estaba encendido. Si eras un fumador empedernido, la velocidad media sería probablemente el ajuste mínimo que te saldrías con la tuya, aunque podrías usar la velocidad baja mientras duermes. La velocidad alta era terriblemente alta. No querrías estar en la misma habitación.

Después de 12 días, la unidad comenzó a tener un serio problema. Uno de los dos ventiladores comenzó a morir. El sonido de «canicas» rebotando fue la primera indicación, seguido rápidamente por una raqueta que indicaba que el ventilador no estaba perfectamente alineado. Sí, los cojinetes se estaban muriendo. Después de sólo 12 días. Esto es lo que provocó la limpieza mencionada anteriormente (que obviamente no tuvo ningún efecto pero valió la pena intentarlo).

No hace falta decir que la unidad volvió a Canadian Tire. Es desafortunado, porque de otra manera fue muy impresionante.

Unas cuantas cosas más a tener en cuenta sobre la unidad:

• Tiene un temporizador que puedes programar si quieres que la unidad se apague en unas pocas horas*
• el CADR tiene un índice de 80
• mirando dentro, los ventiladores* parecen unidades sólidas – puedes ver los ensamblajes de los motores si miras dentro, y no son pequeñas cosas de poca monta.
• El humidificador está clasificado como Energy Star. De nuevo, perdí el manual, pero creo recordar que tiene una potencia de unos 35W.

En resumen, una unidad con muchos puntos fuertes, eclipsada por un ventilador que empezó a morir en menos de 2 semanas. Qué lástima.

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La segunda compra (en realidad un intercambio) fue un «Purificador de aire redondo HEPA verdadero y permanente de Honeywell». El modelo es el #50100 .

De nuevo, la foto está a la derecha.

De nuevo, levanté la foto del sitio de Canadian Tire, así que aquí está el enlace:

Honeywell Permanent True HEPA Round Air Purifier
Product Number: 43-5050-8

Actualmente cuesta 99,99 dólares. El precio de venta no fue tan significativo como el primer modelo, esta vez unos 85 dólares.

El prefiltro es un filtro de carbón activado. Se supone que debes reemplazarlo unas cuantas veces al año.

El filtro principal es un filtro HEPA. Se considera permanente/de por vida. Para limpiarlo, tienes que aspirarlo.

Aquí están los problemas con el prefiltro… Se supone que el prefiltro debe ser reemplazado cada pocos meses. Esa parte tiene sentido. El carbón activado se usa básicamente para refrescar el aire. Una vez que se ha «usado», se hace el refresco. El carbón activado por sí solo no tiene ninguna característica de filtración que yo sepa, sólo hace que el aire huela mejor. Debido a que se convierte en una malla en la mayoría de los casos, atrapa partículas grandes (como insectos, etc.), pero podrías hacer lo mismo con un trozo de espuma transpirable, o una pantalla, etc. En cualquier caso, si quieres mantener la parte de «frescura», tendrás que desembolsar dinero unas cuantas veces al año. Si no te importa la parte de la frescura, probablemente podrías intentar lavarla/secarla, o cortar una pantalla por tu cuenta. El otro gran problema con el prefiltro es que la «malla» está hecha de un montón de material suelto. Tan pronto como instalas esta cosa y enciendes el humidificador, el filtro principal aspira muchos de estos trozos de material suelto. Esencialmente estás tapando el filtro principal a los pocos segundos de encenderlo.

Los problemas con el filtro principal son… tiene que ser aspirado. No se puede lavar. La capacidad de la aspiradora de aspirar todas las pequeñas partículas que obstruyen el filtro en primer lugar es discutible. Ahora supongamos por el momento que tu aspiradora se las arregla para aspirar hasta la última partícula del filtro, haciéndolo «como nuevo». Si tu aspiradora no usa un filtro HEPA, todas esas partículas volverán al aire y terminarán en tus pulmones o en el purificador de nuevo. Si su aspiradora NO usa un filtro HEPA, usted acaba de tapar ese filtro instantáneamente.

Hablando de una situación de pérdida. Alternativamente, podrías comprar otro filtro una vez que se tape. Pero entonces, ¿cuál es el punto de llamarlo un filtro «permanente de por vida»?

Continuando, los niveles de sonido son similares a los del primer purificador, aunque un poco más altos. Sin embargo, mueve más aire (100 CADR vs 80 CADR). Usando el ejemplo anterior de un fumador empedernido, se puede dejar esta cosa en «bajo» y parece funcionar casi tan bien como el primero en «medio» en términos de evitar que la habitación se llene con una neblina de humo.

La frescura del aire no es tan buena para el humo. La habitación huele más a humo que el primer modelo, aunque no lo es. Técnicamente, esta cosa debería atrapar partículas más pequeñas (ya que es un verdadero filtro HEPA). Hay compensaciones aquí.

En términos de reemplazo/limpieza del filtro, es un poco más complicado. En primer lugar, no hay ningún indicador incorporado. Tienes que girar pequeñas perillas para ajustar el «calendario» y usarlo como un recordatorio de cuándo debes hacerlo. Me parece que estamos viendo tecnología innovadora de los años 60 en acción. En lo que respecta a la sustitución real, se da la vuelta a la unidad, se desatornilla una perilla, y luego se tira de la sección interior hacia fuera. El prefiltro envuelve al principal y se asegura en su lugar con un velcro. No es tan elegante como el primero, pero es bastante simple de todas formas. Una vez que lo reemplazaste, aspiraste, etc., se desliza de nuevo, aprietas la perilla y vuelves a colocar la unidad.

En general, estoy un poco decepcionado con los niveles de sonido de cada uno. Me gustaría un purificador que sea realmente silencioso en los ajustes inferiores. Honestamente no es tan difícil de diseñar. Se llama «usar un ventilador masivo que utilice el máximo espacio posible», y «diseñar un recinto para minimizar las restricciones en el flujo de aire». Si quieres ponerte muy elegante, puedes entrar en el diseño de las aspas del ventilador, los rodamientos bien pensados y todas esas otras cosas divertidas, pero mantendré mis expectativas para el futuro bajas por ahora.

En términos de aire ahumado, el primer purificador realmente hizo un buen trabajo para aliviarlo. El segundo se deshizo del humo, pero no tanto del olor.

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Como nota final, los fumadores deben tener en cuenta que un purificador de aire sacará el humo del aire, y tal vez incluso algunos de los productos químicos que huelen. Sin embargo, hay toxinas creadas por el humo que no se eliminan. Un ejemplo simple es el monóxido de carbono (CO – el mismo gas en los gases de escape de los coches que ayuda a hacerlo tan mortal). Por lo tanto, todavía quieres asegurarte de que sigues introduciendo aire fresco, incluso con un purificador en funcionamiento. El aire puede no oler como si fuera venenoso, pero puede estar volviéndose venenoso sin tu conocimiento.

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ACTUALIZACIÓN: Recogí el Honeywell HFD-122C de Canadian Tire (2 en realidad). Imagen a la derecha. Es muy similar al purificador negro que aparece al principio, aunque éste tiene una clasificación de 110 CADR (más que cualquiera de los 2 anteriores). El ajuste bajo es bastante más silencioso que los otros, y el medio es bastante razonable también. El alto no es brutal, aunque todavía ahoga otros sonidos cercanos.

Comparado con el redondo HEPA, la eliminación del olor a humo se notó instantáneamente. Desde que compré dos, puse el primero en una habitación con humo, y el segundo cerca de una caja de arena en el sótano donde empezó a deshacerse del olor a caja de arena de inmediato.

Tiene el beneficio adicional de ser capaz de oscilar (rotar) automáticamente alrededor de 90 grados. También está clasificado como Energy Star. Tendría que bajar y comprobar la caja, pero creo recordar que la clasificación es de 42 vatios a máxima velocidad.

El precio regular era de unos 170 dólares, pero en venta fue de unos 100 dólares – el mismo precio de venta que el primer purificador mencionado.

Dado que es más silencioso, tiene un mayor índice de CADR, oscila, y se puede encontrar por el mismo precio de venta que el negro, yo recomendaría fácilmente este sobre los otros para el humo. Incluso a precio regular, vale los 20 dólares extra sobre el modelo negro.

Sólo los he tenido funcionando por un par de horas, pero los actualizaré si encuentro algo que no esté bien.