So sind 2013 Modelle von preisgünstigen Camcordern der Verbraucherklasse langsam, aber sicher auf den Markt gekommen. Da ich einen 1080p-Camcorder brauchte, habe ich mich ein wenig umgesehen und den Sony HDR-CX220 (einen 250-Dollar-Camcorder) ausprobiert.

Beginnen wir mit einem schnellen „Auspacken“ (obwohl er technisch gesehen schon seit ein paar Tagen ausgepackt war).

Auspacken:

Der Akku wurde bereits angeschlossen. Darüber hinaus sehen Sie 2 Kabel, einige Broschüren und das Handbuch des HDR-CX220. Das erste Kabel ist einfach ein USB-Verlängerungskabel, und das zweite ist ein HDMI-Kabel, das Sie verwenden würden, wenn Sie die Kamera an Ihren Fernseher anschließen würden.

(beachten Sie, dass die Bilder auf der Anzeige zwar etwas unscharf sind, aber das war nur schlechte Fotografie meinerseits – die Anzeige selbst ist ziemlich scharf)

Erste Beobachtungen:

Möglicherweise bemerken Sie das Fehlen eines Stromkabels. Die einzige Möglichkeit, den Camcorder standardmäßig aufzuladen, ist über das eingebaute USB-Kabel. Das bedeutet, dass Sie entweder ein Netzteil für USB in der Nähe haben müssen oder einen Computer in der Nähe haben müssen, um den Camcorder aufzuladen.  Ich bin kein Fan davon.

Verstehen Sie mich nicht falsch – ein eingebautes USB-Kabel ist praktisch. Es bedeutet, dass Sie keine zusätzlichen Kabel mit sich herumtragen müssen. Aber dieser Vorteil wird überschattet durch die Tatsache, dass Sie wahrscheinlich zusätzliches Geld für ein Netzteil oder einen anderen Akku ausgeben müssen, es sei denn, Sie verwenden den CX200 immer nur für die Aufnahme kurzer Clips. Und die meisten Leute, die sich Kameras im Bereich von 200-300 Dollar anschauen, sind normalerweise nicht darauf aus, zusätzliches Geld zu investieren, nur damit sie ein zweistündiges Theaterstück, eine Hochzeit oder eine Aufführung aufnehmen können.

Eine Sache, die als „billig“ auffällt, ist das Fehlen eines Auto-Shutters. Es gibt sie schon seit Jahrzehnten, und ich bin mir nicht sicher, warum sich die Hersteller (nicht nur Sony) nicht die Mühe gemacht haben, sie zu implementieren. Man vergisst leicht, den Verschluss zu schließen, wenn man fertig ist, was nicht gut ist, um das Objektiv auf lange Sicht sauber zu halten, und es ist nichts als ein Ärgernis, wenn man nur wenige Sekunden Zeit hat, um die Kamera ins Rollen zu bringen, um etwas Spontanes aufzunehmen. Trotzdem bleiben wir vorerst bei dieser alten Technik, wie es scheint.

Eine Anmerkung zur USB-Verlängerung… sie war wahnsinnig eng, als ich sie zum ersten Mal benutzte, und ziemlich schwer zu trennen – wäre ich beim Ziehen ausgerutscht, hätte ich wahrscheinlich die Drähte direkt aus der Kamera gerissen. Nach ein paar Anschlüssen/Trennungen wurde es einfach (ich nehme an, was immer da klebte, hat sich schließlich verbogen), aber es ist eine Sache, auf die man achten sollte.

Wenn es um Aufnahmeoptionen bei maximaler Auflösung geht, sind 1080/60p und 1080/60i die einzigen beiden Optionen. Keine 24 oder 30 fps. Mir persönlich macht es nichts aus, dass 60 fps die einzige Option ist – einige Camcorder erreichen andere Bildraten, indem sie ohnehin in 60p/i aufnehmen und für die Aufnahme ohnehin auf niedrigere Bildraten herunterkonvertieren, was nicht ideal ist. Und im Allgemeinen möchte man in der höchstmöglichen Qualität aufnehmen, da die Qualität bei jeder Konvertierung/Transkodierung/etc. immer schlechter wird. Abgesehen davon muss ich mich fragen, ob es vielleicht an der Zeit ist, den Interlaced-Modus bei Consumer-Camcordern ganz abzuschaffen. Progressive komprimiert mit buchstäblich jedem neueren Encoder besser, und es sieht auch auf digitalen Displays besser aus – ich kann mir keine Situation auf dem Verbrauchermarkt vorstellen, in der jemand im 60fps-Interlaced-Modus aufnehmen möchte, wenn 60fps-Progressive verfügbar ist.

Kameraton – Sie werden denken, Sie hätten ein Festival mit zirpenden Grillen aufgenommen:

Leider wird vom CX220 ein hoher Zwitscherton ausgegeben, der durch die Autofokus-Funktion verursacht wird. Die einzigen Zeiten, in denen es nicht zwitschert, sind:

• Wenn Sie den manuellen Fokus verwenden (viel Glück dabei…)
• Wenn Sie aktiv hinein- oder herauszoomen.

Das ist ziemlich frustrierend – im besten Fall nehmen Sie etwas lautes auf und das Zwitschern wird mit dem anderen Hintergrundgeräusch verdeckt. Im schlimmsten Fall nehmen Sie etwas Leises auf, und wenn Sie später in Ihrem Schnittprogramm die Lautstärke hochdrehen müssen, drehen Sie gleichzeitig das Zwitschern hoch. So oder so, Sie haben dieses unerwünschte Geräusch in Ihrer Quelle, was niemals eine gute Sache ist.

Ich würde fast so weit gehen zu sagen, dass dies ein fehlerhaftes Produkt ist. Es erinnert mich an dieses alte 10-Dollar-Spielzeug, das Kinder auf einer Kassette aufnahm – man konnte den Motor in der Aufnahme hören, aber das machte nichts, denn es war ein 10-Dollar-Spielzeug für Kinder. Sony hingegen verkauft ein $250-Lärmspielzeug für Erwachsene.

Fantastisch.

Video-Qualität

Die meisten Kameras (selbst neuere Handykameras) leisten hier einen ziemlich guten Job, und die Sony HDR-CX220 ist hier keine Ausnahme. Das Video ist ziemlich scharf und sieht bei minimalem Rauschen gut aus.

Innenräume mit Tageslicht (ähnlich dem, was man bei einer typischen Innenhochzeit sieht):

Geräusche sind erkennbar, und das Bild ist nicht so scharf. Es ist jedoch ziemlich vernünftig und die Chancen stehen gut, dass dies eine Situation ist, in der Sie merken, dass es aus Ihrem Mobiltelefon herausschlägt.

Innenräume bei schwachen bis mittleren Lichtverhältnissen (ähnlich wie in einer Turnhalle, wenn man eine Schulaufführung besucht, bei der einige der Lichter gedimmt sind):

Lärm ist sehr deutlich zu erkennen – dunkle Bereiche sehen recht körnig aus. Das erinnert mich daran, mir alte VHS-Aufnahmen anzusehen, die mit der alten Antenne aufgenommen wurden. Die Handycam von Sony schneidet hier ziemlich schlecht ab.

Sehr dunkle Innenbedingungen:

Der Raum ist ziemlich dunkel, aber Sie können alle Gegenstände im Raum sofort erkennen, ohne darauf warten zu müssen, dass sich Ihre Augen daran gewöhnen (obwohl das Lesen eines Buches bei diesem Licht etwas schwierig wäre). Der HDR-CX220 hingegen scheint nichts zu erfassen. Zwar zeigt das Display (überraschenderweise) grob die Objekte an, während Sie aufnehmen, aber nichts davon wird tatsächlich aufgenommen/aufgezeichnet. Erwarten Sie unter diesen Bedingungen pechschwarze Aufnahmen.

Anti-Shake zum Schütteln bringen

Die Anti-Shake-Funktion (bekannt als „SteadyShot“) funktioniert recht gut. Ich vermute jedoch, dass SteadyShot, wenn es auf den aktiven Modus eingestellt ist (was am besten funktioniert), nicht wirklich in 1080p aufnimmt und stattdessen mit einer niedrigeren Auflösung aufnimmt und diese auf 1080p hochskaliert.

Ich vermute dies aus 3 Gründen:

• zunächst einmal, wenn Sie Active Steadyshot aktivieren, wird es ganz offensichtlich, dass das Sichtfeld erheblich verkleinert wird. Das ist nicht völlig unerwartet, da Ihr bevorzugtes Videobearbeitungsprogramm das Gleiche tut – die Ränder abschneiden und dieses „versteckte“ Bit verwenden, um Ihnen etwas Spielraum zu geben, wenn die Kamera wackelt.
• Zweitens gibt auch die von der Kamera angezeigte Gesamtpixelzahl nicht viel Spielraum.
• Drittens ist es im Handbuch besonders vage in Bezug auf die „effektiven Pixel“, wenn Active Steadyshot in 1080p verwendet wird (und etwas weniger vage bei den Off/Normal SteadyShot-Einstellungen).

Wenn Sie also sehr ruhige Hände haben oder die Kamera auf einem leichtgängigen Stativ schwenken, ist es wahrscheinlich, dass Sie die beste Auflösung (und damit Qualität) erhalten, wenn Sie SteadyShot entweder auf Aus oder Normal stellen. Und selbst wenn Sie Mr. / Mrs. ShakyHands sind und ein Anti-Verwacklungs-Tool benötigen, werden Sie vielleicht feststellen, dass Ihr Videobearbeitungsprogramm über eine Funktion verfügt, mit der Sie etwas mehr von der Gesamtpixelzahl beibehalten können. Abgesehen davon ist die Aktiv-Einstellung definitiv einfacher als das Spielen mit einem Schnittprogramm im Nachhinein. Und Active SteadyShot funktioniert sicherlich gut, wenn es um die Glättung von Bewegungen geht. Es ist nur ein wenig enttäuschend, dass Sie bei eingeschaltetem Active SteadyShot keine echte 1080p-Einstellung beibehalten.

Menü-Navigation

Sony hat sich nicht für einen Touchscreen entschieden. Ich bin damit einverstanden, da Touchscreens riskant sind (mein vorheriger Canon hatte einen schrecklich unempfindlichen Touchscreen, der nicht intuitiv zu bedienen war). Ein physischer Knopf ist die sichere Wahl. Einige Elemente sind von der Vorderseite aus einstellbar, obwohl die Anti-Shake-Funktion auf der Vorderseite nicht vorhanden ist und es etwas dauert, über das Menüsystem dorthin zu gelangen. Dies spielt keine Rolle, wenn Sie vorhaben, sie ständig ein- und auszuschalten, kann aber lästig sein, wenn Sie sie jedes Mal deaktivieren wollen, wenn Sie auf dem Stativ sitzen, und sie aktivieren wollen, wenn Sie mit der Hand herumlaufen.

Ein Bereich, der verwirrend sein kann, sind die Einstellungen für Auflösung, Qualität und Bildrate. Es ist etwas mühsam, sie einzurichten, und es gibt keine klaren Angaben darüber, welche Auflösung Sie wählen. Wie sich herausstellt, bedeutet „HD“ 1080p, „MP4“ 720p und „STD“….. Nun, ich bin mir nicht sicher. Weniger als 720p nehme ich an. Noch verwirrender ist, dass, wenn Sie das kleine Kästchen für jedes einzelne ausgewählt haben, es sich nur auf AVCHD, MP4 und …. bezieht, was auch immer das STD bedeutet. Das ist ein wenig irreführend, da MP4 sicherlich 1080p erzeugen kann (nur nicht auf dieser Kamera, wie es scheint). Jemand, der Videosoftware verwendet, die nur MP4 unterstützt, könnte es also auswählen und dann glauben, er bekäme 1080p, obwohl er es in Wirklichkeit nicht kann. Wenn man schließlich einige dieser Optionen auswählt, wird man nach dem Speichern aus dem Menüsystem herausgeschmissen, was nicht so toll ist, denn wenn man einmal das Format/Auflösung/Was-auch-immer gewählt hat, möchte man wahrscheinlich nachsehen, welche anderen Optionen sich für einen geöffnet oder geschlossen haben.

Ich verstehe, dass Sony vielleicht versucht hat, die Dinge für Leute, die nicht verstehen, was 720p/1080p/etc bedeutet, „dumm darzustellen“, aber ich vermute, dass sie mehr Leute verwirren als helfen werden.

Schlussfolgerung

2013 ist eigentlich das Jahr, in dem wir eine nette kleine Erhöhung der Spezifikationen für Verbrauchercamcorder im Budgetbereich sehen. In den vergangenen Jahren haben selbst diejenigen, die 1080p sagten, nicht *wirklich* Videos in 1080p aufgenommen. Sie nahmen mit einer niedrigeren Auflösung auf und skalierten sie hoch. Für diejenigen, die nicht wissen, was Begriffe wie „Upscaling“ bedeuten, ist es so, wie wenn Sie eine DVD auf Ihrem 50-Zoll-Fernseher mit 1080p abspielen. Sie hat die gleiche Größe wie ein Blaustrahl, aber nicht die gleiche Qualität.

Dieses Jahr haben sich die Dinge jedoch geändert. Alle großen Hersteller haben Camcorder für Verbraucher, die tatsächlich in 1080p oder besser aufnehmen. Es sollte also schärfer aussehen. Und obwohl ich keinen Sony von 2012 habe, mit dem ich vergleichen könnte, kann ich definitiv sagen, dass die CX220 schärfer ist als der Canon, den ich mir letztes Jahr angesehen habe.

Was das Rauschen betrifft, so ist die Qualität bei allem anderen als hellem Sonnenschein etwas, bei dem Consumer-Camcorder ziemlich schlecht abgeschnitten haben, und ich hatte gehofft, dass sich die Dinge dieses Jahr vielleicht geändert haben. Schließlich werden Handykameras und Tablet-Kameras in alarmierendem Tempo immer besser, und wenn die Camcorder-Hersteller nicht aufpassen, werden sie verlieren. Eine Videokamera, die etwas besser als das Modell der letzten Jahre ist, wird nicht ausreichen, wenn die Kamera in der Tasche eines anderen doppelt so gut sein wird wie im letzten Jahr. Und wenn der HDR-CX220 von Sony ein Hinweis auf die 2013er Modelle ist, dann sind die Camcorder-Hersteller auf dem besten Weg, aus dem Geschäft zu stagnieren.

Der Umzug speziell zu dieser Kamera kostete $250. Da Sony durch den Verzicht auf ein Stromkabel und einen Touchscreen etwas Geld gespart hat, habe ich irgendwie erwartet, dass sie das an anderer Stelle wieder wettmachen würden. Aber soweit ich das beurteilen kann, haben sie das nicht getan. Panasonic bringt innerhalb des nächsten Monats Geräte zum Preis von 200 Dollar auf den Markt (die V110), die bei 1080 nicht ganz 60 Bilder *progressiv* machen, aber wenn es ihnen gelingt, die Qualität von Sony trotzdem zu erreichen, wird es der bessere Kauf sein. Canon hingegen hat ein Modell, das im nächsten Monat für 50 Dollar mehr als dieses herauskommt (das HF R400), und es sieht nicht nur so aus, als ob es das Netzteil enthalten wird, sondern es scheint, als ob sie den Touchscreen verbessert haben, einen größeren Sensor als Sony haben und eine höhere Pixelzahl haben. Wenn sie also nicht ein paar ausgefallene Tricks mit ihren Zahlen gespielt haben, wäre ich nicht überrascht, wenn sie nicht nur eine bessere Qualität mit weniger Rauschen als die Sony herausbringt, sondern vielleicht sogar 1080p beibehält, wenn ihr Anti-Shake-System ebenfalls eingeschaltet ist.

Für eine Empfehlung zur Kurzversion… wenn Sie das integrierte USB-Kabel wirklich lieben, unabhängig vom Camcorder einen größeren Akku kaufen und zufällig ein Sony-Fan sind, könnte die CX220 genau das Richtige für Sie sein.

Für alle anderen würde ich vorschlagen, einen Monat zu warten, bis Panasonic und Canon ihre 2013er Modelle herausbringen, und dann einige Vergleiche anzustellen (und vergessen Sie JVC und andere nicht, wenn Sie schon dabei sind). Bis dahin werden hoffentlich noch ein paar weitere Rezensionen erscheinen, und um ehrlich zu sein, wäre ich nicht überrascht, wenn Sony in einigen Bereichen von einigen wenigen Herstellern zu einem ähnlichen Preispunkt übertroffen wird.

Aber das ist nur meine Meinung.