La carte mère Gigabyte GA-8I915ME-GL est une carte mère Micro-ATX assez basique basée sur le chipset Intel 915GL. Je ne vais pas énumérer ici toutes les spécifications car elles se trouvent également sur le site web de Gigabyte. En outre, il n’y a pas de références dans l’étude. Tout ce que cette revue contient, ce sont des informations sur la carte mère et les logiciels inclus, suivies de mes expériences d’installation.

Chipset

Le GA-8I915ME-GL utilise les processeurs Intel 915GL Northbridge et ICH6 Southbridge. Quelques informations sur le 915GL sur le site d’Intel :

• Pour le processeur Intel Pentium 4
• Graphiques Intel GMA 900 intégrés
• 800/533 Mhz FSB
• DDR à double canal
• PCI Express* x1
• ATA série 1,5Gbps
• Technologie de stockage matriciel Intel (RAID 0, 1)

Soutien au processeur

La carte mère supporte les processeurs Intel Pentium 4 et Celeron avec le socket LGA 775. Le bit HT (Hyper-Threading) et le bit XD (eXecute Disable) sont également pris en charge.

Vidéo

• Intégré – Le processeur Intel GMA (Graphics Media Accelerator) 900 est intégré dans le chipset 915GL. Cela signifie qu’une carte vidéo n’est pas nécessaire, puisque vous pouvez simplement brancher votre moniteur sur le port vidéo de la carte mère : 1) vous n’avez pas besoin d’acheter une carte vidéo externe ; et 2) la carte Intel GMA 900 devrait consommer moins d’énergie qu’une carte vidéo externe, ce qui signifie moins de contraintes sur votre bloc d’alimentation et une économie minime sur votre facture d’électricité : 1) Bien qu’elle soit idéale pour une utilisation de bureau ou professionnelle, comme la plupart des autres solutions embarquées, la GMA 900 n’est pas très performante dans les jeux. Attendez-vous à des taux de rafraîchissement élevés si vous jouez aux jeux les plus récents. 2) Comme les autres solutions embarquées, le GMA 900 utilise une partie de la mémoire vive de votre système comme mémoire vidéo, ce qui réduit la mémoire vive disponible. 3) Les performances varient en fonction de la vitesse de votre processeur. Un processeur plus lent signifie des performances vidéo plus lentes. Encore une fois, cela s’applique principalement aux jeux. Il est très peu probable que vous remarquiez une différence dans les applications de bureau.
• PCI-Express (PCIe) – Si vous prévoyez de jouer à de nombreux jeux, vous devriez probablement acheter une carte vidéo PCI Express et utiliser cet emplacement. Il s’agit d’un emplacement PCI-Express x16, bien qu’il fonctionne « à une largeur de bande PCIe x 4 ». Il existe une liste de compatibilité des cartes graphiques sur le site web de Gigabyte.
• AGP via le slot « G.E.A.R » (Gigabyte Enhanced AGP Riser) – Ce slot prend en charge les cartes AGP 4x et 8x, bien qu’il soit considéré comme une « solution temporaire » pendant la transition vers le PCI-Express. D’après ce que je comprends, il utilise l’interface PCI et, pour des raisons techniques, la carte AGP sera probablement à court de spécifications. Le Gigaoctet suggère que l’utilisation de ce slot AGP G.E.A.R. pourrait endommager ou réduire la durée de vie de la carte qui y est connectée. Je ne recommanderais pas d’acheter une carte neuve de plus de 300 $ et de la connecter à cette fente. Il semblerait qu’il soit préférable d’utiliser une carte AGP qui traîne, ou une carte dont vous prévoyez de sortir de toute façon.

Son

Le son 5.1 est pris en charge par le codec audio Realtek ALC655. Il est possible de configurer 3 ports audio :

• son 5.1
• 4 canaux (avant/arrière) + micro
• 2 canaux + entrée ligne + micro
• ou 5.1 + line in + mic avec l’achat du SURROUND-KIT

Le logiciel Jack-Sensing est également inclus.

Mise en réseau

Un contrôleur Realtek 8100C 10/100 Ethernet est inclus, supportant un fonctionnement 10/100Mbps. Rien de spécial.

Mémoire

Il n’y a que deux emplacements pour les DIMMS DDR400/333. Si les deux emplacements sont occupés par des DIMMS de capacité similaire, ils devraient fonctionner en double canal. Notez que ces emplacements sont pour la DDR normale, et non pour la DDR2 plus récente.

Connecteurs d’alimentation

Il y a un connecteur à 24 broches ainsi qu’un connecteur à 4 broches de 12V. Le branchement d’un bloc d’alimentation à 20 broches sur le connecteur à 24 broches (en laissant les 4 broches vides) semble bien fonctionner. Il y a deux blocs d’alimentation sur la carte mère – un connecteur à 4 broches pour le processeur, et un connecteur à 3 broches pour le ventilateur du boîtier.

Autres ports

• Clavier -PS/2
• Souris PS/2
• Port en série
• Port parallèle
• 8 ports USB (4 ports USB arrière + 2 connecteurs USB avant (x2 ports chacun)

Encourager le soutien

• Floppy Connector x 1
• Connecteur de disque dur PATA IDE x 1
• Connecteur SATA x 2

Il aurait été bon qu’il y ait un connecteur PATA supplémentaire ou deux autres connecteurs SATA.

Installation

L’installation a été assez facile. Rien ne se trouvait dans un endroit vraiment bizarre où il pourrait rendre l’accès difficile. Le fait d’avoir une carte Micro-ATX dans un boîtier de taille moyenne aide aussi, car il y a beaucoup de place au-dessus et en dessous pour les longs lecteurs de CD-ROM et les disques durs. L’installation de Windows XP SP2 a détecté le lecteur SATA (la première fois que je l’ai fait sans avoir besoin d’un disque pilote). La carte réseau a également été détectée, ce qui est idéal pour ceux qui veulent aller sur le web juste après l’installation pour obtenir des pilotes mis à jour.

BIOS

Attention aux overclockers ! Il n’y a pas d’options d’overclocking sur ce tableau. Le mieux que vous puissiez faire est d’ajuster les temps de mémoire et le multiplicateur en utilisant CTRL-F1 dans le BIOS pour ouvrir les options supplémentaires.

Si l’overclocking/la modification n’est pas sur votre liste de tâches immédiates lorsque vous recevez une carte mère, le BIOS est bien conçu, et les options sont tout à fait décentes. Cliquez sur l’une des vignettes pour obtenir une version complète (celles-ci ont été prises après avoir appuyé sur CTRL-F1 pour ouvrir les options supplémentaires).

Outils et utilitaires Windows

Le CD d’installation comprend les pilotes et le logiciel Norton (bien que la mise à jour automatique ne fonctionne que pendant 3 mois, il n’est donc pas utile d’installer le fouillis de Norton si vous pouvez l’aider ou si vous prévoyez de mettre Norton à jour plus tard de toute façon). Certains utilitaires sont également inclus, mais vous pouvez vous procurer les dernières versions sur le site web de Gigabyte. Le plus utile est probablement le programme de mise à jour du BIOS :

Cliquez sur l’image pour une version plus grande. Il se connecte à l’un des sites web de cinq gigaoctets, saisit la dernière version du BIOS et s’installe. Bien que l’on dise toujours que les installations DOS sont les meilleures, certaines personnes n’ont pas de lecteur de disque, et la création d’un CD amorçable peut être pénible. Jusqu’à ce que les fabricants de cartes mères commencent à proposer des images .iso amorçables qui installent automatiquement une mise à jour du BIOS, les programmes basés sur Windows comme ceux-ci sont absolument fantastiques.

Le prochain outil inclus est Easy Tune 5 :

Cliquez sur la vignette pour ouvrir une grande photo. Malheureusement, avec le GA-8I915ME-GL, les options Overclocking et CIR/MIB sont désactivées. Les sections PC Health et Smart Fan sont les seules qui pourraient être utiles.

Enfin, un outil pour changer l’écran de démarrage / le logo – GARDE VISAGE !

Cliquez à nouveau sur la vignette pour obtenir une vue agrandie. En gros, ce programme vous permet de créer une image et de l’utiliser comme écran de démarrage initial. Un concept plutôt cool. Sauf qu’il ne fonctionne pas. Le programme ne donne pas beaucoup d’informations, mais après quelques secondes, vous vous rendrez compte que l’image doit être en 640×480 ou moins, 16 ou 256 couleurs, et dans l’un des deux formats (dont l’un est un .bmp, je ne me souviens pas de l’autre).

Le problème est que, quoi que vous fassiez, vous serez criblé de messages à espace insuffisant. L’image elle-même est ajoutée au BIOS, mais il n’y a tout simplement pas assez d’espace. Cela dit, les images simples fonctionnent. Par exemple, j’ai réussi à faire fonctionner une image en noir et blanc de faible résolution, mais vous devrez faire des expériences.

Résumé

Gigabyte est une bonne marque de fabrique pour les cartes mères. Elle a notamment orienté cette carte vers le secteur des produits à bas prix. « Seulement » 2 slots DIMM, 2 ports SATA et 1 port IDE sont les choses qui m’ont marqué, mais pour la plupart des gens, ce sera beaucoup. Le slot G.E.A.R. sera parfait pour ceux qui possèdent une carte AGP et qui souhaitent passer bientôt au PCIe. En attendant, ils pourront toujours utiliser la vidéo embarquée s’ils ne sont pas fous de jeux. Le logiciel Gigabyte est très bien, et pour l’argent, vous obtenez un ensemble assez décent. Malheureusement, cette fois-ci, les tweakers et les overclockers sont laissés de côté, et quelqu’un qui cherche à construire un serveur bon marché voudra certainement chercher ailleurs quelque chose avec un peu plus d’extensibilité future. Pour l’utilisateur moyen cependant, le GA-8I915ME-GL offre un excellent rapport qualité-prix.