Advertencia preliminar:

El overclocking tiene el potencial de dañar/destruir componentes. Realice el overclocking bajo su propio riesgo. Sólo porque mi configuración no haya hecho explotar mi máquina, no significa que no vayan a explotar la tuya. El escrito de abajo está sujeto a errores e inexactitudes. Si su máquina se muere, su casa se quema, o usted inadvertidamente causa una reacción en cadena de eventos que resulten en la explosión de una planta de energía nuclear debido a algo que lea aquí, renuncio a toda responsabilidad.

ASUS M4A785-M instalado con AMD Phenom II X6 1055T – Sí, como verás, ¡todos esos ventiladores son necesarios!

Con eso fuera del camino… el M4A785-M no es el más nuevo de los tableros, y emparejarlo con uno de los mejores procesadores AMD podría parecer un poco desconcertante. Por eso fue elegido de todos modos…

• Es barato (menos de 100 dólares).
• Soporta RAM DDR2.

El hecho es que tenía una RAM DDR2 perfectamente buena que no estaba siendo usada, y una de las nuevas placas AM3 no tenía sentido. Por lo tanto, necesitaba una placa madre AM2/AM2+. Aunque el X6 es un procesador AM3, es compatible con las placas AM2/AM2+, demostrando que la placa lo soporta tanto físicamente como a través de una actualización de la BIOS.

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Pre-construir preocupaciones:

• El M4A785-M es una junta de presupuesto. Las juntas de presupuesto y los procesadores de alta gama a menudo * apenas * se manejan. Añadir overclocking a la mezcla tiene el potencial de significar problemas (diablos, los tableros de presupuesto a menudo tienen dificultades para lidiar con chips de gama baja overclockeados).
• Aunque soporta el X6 a través de una actualización de la BIOS, esta placa madre obviamente no fue diseñada originalmente con el 6-core en mente.
• Soporta procesadores con un máximo de 125W (que son la mayoría de los X6 actuales). Una vez más, añadir el overclocking potencialmente empuja el límite. Tengan en cuenta que hay otras placas que soportan procesadores de 140W (el ASUS M3A78-EM es un ejemplo de una placa madre DDR2 más antigua que soporta los procesadores de 140W). Sería razonable asumir que una variante que soporte 140W sería más adecuada para la tarea.
• Diseño de potencia de fase 4+1. Supongo que podría ser peor (Gigabyte tiene una placa base DDR2 que soporta el X6 con sólo 3+1), pero hay placas AM3 por ahí con 8+2 de fase.
• El-cheapo disipadores de calor. El disipador de Northbridge tiene un buen tamaño. Sin embargo, el disipador del puente sur es lo más pequeño posible, y no hay disipador en los MOSFETs.

A pesar de estas desventajas, las opciones de la placa madre en el reino de la DDR2 son escasas, y esta era la mejor placa madre disponible localmente.

Sin embargo, las razones anteriores son en gran parte por qué el overclock se hizo con voltajes de STOCK. El overclocking añade un poco de calor y consumo de energía. El overvoltaje aumenta el consumo de calor y energía sustancialmente y yo estaría rogando por problemas para hacerlo (no esperaría que la placa dure más de un año asumiendo que sobrevivió al proceso de overvoltaje en este procesador para empezar).

Por lo tanto, el voltaje de reserva es el único resultado.

Configuración del tablero

Antes de tirar la placa madre en la caja, saqué los disipadores de Northbridge y Southbridge, y raspé la vieja basura de la interfaz térmica. Es material plateado en el northbridge (similar a la almohadilla de interfaz térmica del disipador AMD), y la almohadilla térmica rosa gruesa en el southbridge. Una vez que se quitaron, los reemplacé con una cantidad extremadamente pequeña de plata del Ártico.

Si reemplazas la almohadilla térmica con pasta térmica, te recomendaría usar una pasta NO CONDUCTA. Los dados en el puente norte/sur son tan pequeños que sería fácil usar demasiados, y si se usa pasta conductora se podría matar la tabla.

También usé Arctic Silver en el disipador de calor de la CPU de AMD. El disipador incluido es bastante decente (con tubos de calor y todo), pero la placa térmica por defecto era demasiado gruesa para mi gusto.

La placa madre es de tamaño ATX estándar. Si usas una caja de tamaño medio, probablemente tendrás que sacar los discos duros mientras la instalas.

En términos de diseño, la placa es bastante buena. La única excepción es que el conector de alimentación de 24 pines abraza el conector IDE – esto no importará si estás usando SATA, pero si tienes una unidad IDE, meter el cable será un poco difícil.

Configuración inicial

Primero, la placa necesitaba una actualización de la BIOS para soportar el procesador. Lo detectó como un «Procesador desconocido» y dio un mensaje de error sobre una CPU que no se había instalado, aunque aún así me permitió entrar en la BIOS donde pude cambiar las opciones y entrar en el ASUS Bios Updater.

La BIOS incluida era la versión 702. Los X6 actuales requieren al menos la versión 906. Usé otra computadora para descargar la nueva ROM en una memoria USB, la metí en el M4A785-M, y la dejé parpadear. Después de reiniciar, las cosas se veían bien.

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Hice algunas pruebas rápidas en los ajustes de las acciones. Noten que tenía cerca del mínimo fijado a esta cosa, aparte de una pila de ventiladores. 1 disco duro, 1 unidad de dvd-rw, 2 palos de DDR2-800 RAM, y eso es todo. Estaba usando el video de a bordo y no tenía nada más que un teclado/ratón conectado.

En reposo (Windows 7), el sistema utilizaba 84 vatios en reposo (medidos desde la toma de corriente), y 172 vatios en carga (funcionando con Prime 95). Una fuente de alimentación promedio debería ser capaz de manejar esta cosa si estás usando un video de a bordo.

Calor

Mientras Prime corría, toqué los disipadores. El disipador de la CPU estaba relativamente frío. El puente norte estaba frío (aunque el enfriador de la RAM le daba algo de flujo de aire), pero el puente sur estaba extremadamente caliente. Después de unos 5-10 segundos tuve que sacar mi dedo para evitar que se me cocinara la piel. Inmediatamente después del apagado, sentí los MOSFETs y estaban calientes…

Esta es la preocupación…

Southbridge – el disipador térmico es demasiado delgado y pequeño. El flujo de aire normal no lo corta. La cosa está gritando caliente en el almacén, bajo carga, con un buen flujo de aire de caja. No me gustaría pensar en lo que se sentiría en un caso de congestión (HTPC).

MOSFETs – el ventilador de la CPU pasa un poco de aire por esta región, pero si tienes activado el control de ventilador silencioso en la BIOS, a bajas temperaturas de la CPU no se obtiene flujo de aire.

No me atrevería a hacer overclocking en estas condiciones. Overclock + un día caluroso podría significar fácilmente la muerte de la placa madre.

Mis arreglos fueron los siguientes:

Southbridge – Utilicé cremalleras para colgar un ventilador de 80mm sobre el lugar (que puedes ver en la foto), sólo para conseguir un poco de flujo de aire dirigido. Funcionó muy bien.

MOSFETs – Desactivé la configuración del ventilador silencioso de la BIOS para que funcionara a toda velocidad todo el tiempo para obtener el máximo flujo de aire en el área. También usé un dremel en la caja de la computadora para cortar la «rejilla» del ventilador de escape trasero, de modo que el ventilador trasero tirara más aire sobre esa región general (y aumentara el flujo de aire total de la caja). Esto tuvo un efecto útil – los MOSFETs todavía se calentaron mucho, pero no tanto como antes.

Está bastante claro que el M4A785-M es marginal en el mejor de los casos en lo que se refiere a la refrigeración y a la capacidad de lidiar con el calor. Tengo un refrigerador RAM, un ventilador de escape trasero y un ventilador de 80 mm sobre el puente sur añadido a la configuración sólo para mantener las cosas cómodas en cuanto a temperatura en el almacén. Habría dudado mucho en arriesgarme a hacer overclocking sin haberme ocupado del puente sur y de los tiempos del MOSFET.

¡Qué terrible disipador de calor de Southbridge! Me sorprende que no brille en rojo. Verán parte del abanico naranja que colgué con cremalleras en la parte inferior izquierda. Era eso, o montar algo para que el Southbridge mantuviera mi café caliente.

Esos MOSFETs necesitan urgentemente disipadores térmicos. Incluso con el ventilador de la CPU a toda velocidad (soplando aire por los lados), el extractor a la izquierda, y el ventilador de entrada de la PSU arriba, estas cosas se mantienen muy calientes. Esto en sí mismo es una gran razón para no querer subir el voltaje de la CPU. Estos pequeños probablemente no serían capaces de soportar el calor.

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Overclocking (¡por fin!)

Ahora llegamos a lo bueno.

A pesar de todos sus defectos, el M4A785-M tiene una BIOS muy capaz de hacer overclocking. Mi último post fue sobre un terrible ASUS basado en Intel. Este es tan bueno que parece que el viejo (increíble) ASUS ha vuelto a la ciudad. Hay algunos defectos en la forma en que se redactan las cosas en la BIOS, pero las opciones están ahí y son abundantes.

Para aquellos que son nuevos en el lado de AMD (pero no en el de los procesadores de overclocking), aquí hay un curso rápido en esta placa madre….

Reloj de referencia CPU/HT – esta es la frecuencia base con la que se multiplican todas las demás cosas. Es como el FSB de Intel, pero mejor (porque más cosas se separan por medio de un multiplicador ajustable).

Multiplicador de frecuencia del procesador – ya sabes lo que hace. Esto multiplicado por el reloj de referencia = velocidad de la CPU.

Control del CPB – también conocido como «Core Performance Boost». Esta es la función «Turbo» para aumentar el multiplicador de los núcleos cuando no están todos en uso (tareas de un solo hilo). Puedes ajustar el multiplicador usado para esto si lo deseas. Lo he desactivado para el overclocking por un par de cuestiones que mencionaré, así como por la dificultad de probar cada núcleo individualmente cuando se hace el turbo.

Frecuencia CPU/NB – Este multiplicador determina tu frecuencia Northbridge (de nuevo, multiplicada por tu reloj de referencia). El valor por defecto es de 2000Mhz. Es posible obtener una mejora de la velocidad al sacar esto a relucir, aunque vas a chocar contra una pared sin aumentar el voltaje.

Velocidad del enlace HT – Esta es la velocidad del «Hipertransporte». El valor por defecto es 2000Mhz. Por alguna razón, se enumera una frecuencia en lugar de un multiplicador. Ten en cuenta que el overclocking de esto generalmente no tiene casi ningún efecto en la velocidad total de tu sistema, e incluso puede resultar en una DISMINUCIÓN de la velocidad. El overclocking también puede causar inestabilidad. Por lo tanto, trata de mantener esta cosa alrededor de la frecuencia de la acción de 2000Mhz. La frecuencia indicada es la que sería en un reloj de referencia de 200Mhz. Por lo tanto, cuando aumente el reloj de referencia, debe DISMINUIR este ajuste para mantener el resultado real cerca de 2000Mhz.

Modo de reloj de memoria / Valor del reloj de memoria – Esto está mal escrito, al igual que la velocidad del enlace HT. La frecuencia que se muestra aquí (cuando se ajusta a manual) es la frecuencia con la que la RAM funcionará cuando se ejecute el reloj de referencia STOCK de 200Mhz. Las matemáticas que tienes que hacer aquí son nada menos que una pesadilla. Cuando se hace overclocking, generalmente es más fácil ajustar esto a 200Mhz (que en realidad es una proporción de 1:1, y serían velocidades DDR2-400 a 200Mhz). Una vez que hayas terminado con el overclocking, empieza a aumentar este ajuste (que cambiará las proporciones) hasta que te acerques a la velocidad de RAM deseada.

Calibración Avanzada del Reloj – Aparentemente esto ayudó a los procesadores originales Phenom a obtener overlocks más estables utilizando el puente sur de alguna manera. He leído cosas contradictorias sobre esto, pero por lo que parece, esto probablemente no beneficia mucho al Phenom II, y podría causar inestabilidad. Lo tengo desactivado, pero podrías probar ambos y ver qué redes dan mejores resultados.

Hay muchas más en las que podría entrar, pero esto debería ser suficiente por ahora. En cualquier caso, los ajustes con los que terminé fueron los siguientes:

Reloj de referencia CPU/HT (Mhz): 250
PCIE OverClocking: Manual (100)
Multiplicador de frecuencia del procesador: x 14,0
Control CPB: Desactivado
Frecuencia CPU/NB: 8.00x (funciona hasta 2000Mhz – luego aumentó una muesca)
Velocidad del enlace HT: 1600Mhz (funciona a 2000Mhz)
El valor del reloj de Memclock: 333Mhz (funciona a DDR2-832 si lo recuerdo bien)
Soporte C1E: Habilitado
Calibración de relojes avanzada: Desactivado

Esto resultó en una máquina de 3.5Ghz – una mejora de 700Mhz sobre las existencias de 2.8Ghz. Sin embargo, el turbo está desactivado (lo que por defecto da 3.3Ghz en las tareas de un solo hilo), así que esto no es una gran mejora para las cosas de un solo hilo. Sin embargo, todo se ha dejado a la tensión de stock.

Por cierto, intenté un reloj base de 260, pero falló el Prime95. Es posible que pudiera haber exprimido un poco más de esto intentando 255/etc, pero como 250 me permite mantener el HT de 2000Mhz de reserva (en el mal llamado «1600Mhz»), lo dejé ahí.

La mayoría de las otras cosas se dejaron con los valores por defecto. Tengan en cuenta que utilicé C1E para ayudar al procesador a enfriarse periódicamente para los tipos de tareas que hago – puede que quieran desactivarlo para intentar empujar los relojes más altos.

Nota importante! Se ha dicho en numerosos lugares que su frecuencia NB DEBE ser igual o superior a su frecuencia HT (nunca más baja). Tenga cuidado con su configuración cuando cambie las cosas.

Finalmente, usa el AMD Overdrive Utility y el CPU-Z para ver qué es lo que cada cambio de la BIOS resulta realmente en la configuración. Concéntrate en la frecuencia de la CPU, la frecuencia de NorthBridge, la frecuencia HT y la frecuencia RAM. Haga los cambios poco a poco – porque la bios de ASUS es un poco pobre cuando se trata de ser claro sobre lo que cada ajuste hace/cambia (listando las frecuencias cuando deberían listar los multiplicadores por ejemplo), los pequeños cambios errados en el lado de la precaución es la mejor manera de hacerlo.

¡Las rarezas se acercan!

Nunca he visto rarezas como las que experimenté aquí.

Primero, Memtest86+. Usando la última versión que tenía (4.10), nunca detectó la velocidad real de la RAM. Siempre usaba lo que la BIOS (incorrectamente) informaba según la configuración elegida. Así que cuando hacía overclocking, decía DDR2 667, aunque la RAM se ejecutaba a DDR2 832 cuando hacía overclocking.

A continuación, la utilidad de sobremarcha de AMD, y CPU-Z. Inicialmente, tenía habilitado el CPB (el «turbo boost») en la BIOS. Sin embargo, sin importar las frecuencias que elegí, AMD Overdrive seguía afirmando que estaba funcionando al máximo (2.8Ghz), mientras que CPU-Z mostraba la frecuencia que había elegido (3.5Ghz por ejemplo). Coincidían con todas las demás. Como no quería hacer un benchmark para ver cuál decía la verdad (y no quería que el turbo boost limitara mi overclock), simplemente desactivé la configuración del CPB en la BIOS. También no coincidían cuando elegía manualmente un multiplicador de frecuencia del procesador por encima de 14.0 (básicamente si elegía los multiplicadores «turbo boost»), por lo que me quedé con el 14.0 y sólo subí el reloj base.

Aquí estoy vigilando las temperaturas reportadas en el AMD Overdrive mientras se sobrecargue a 3.5Ghz y corriendo OCCT. Sí, es un feo monitor CRT el que estás viendo.

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Resultados finales:

En los ajustes indicados arriba, estoy a 3.5Ghz. Prime es estable.

Para la temperatura de la CPU, estoy viendo 19 grados en reposo (hace frío en la casa ahora mismo), y 42 grados en carga.

El consumo de energía del sistema (usando los gráficos de a bordo) medido desde la pared es de 76 vatios en reposo, 202 vatios en carga.

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Pensamientos finales

En general, el ASUS M4A785-M es una placa base bastante decente en términos de capacidades. Mis resultados de overclocking están en línea con lo que la mayoría de la gente parece ser capaz de lograr con los voltajes de stock en el enfriador de aire por defecto. Estoy seguro de que si me atreviera a subir el voltaje podría alcanzar cerca de 4Ghz, pero no se sabe si la placa madre realmente sobreviviría por mucho tiempo.

Lo que me gustaba:

• Excelentes opciones de overclocking y una multitud de configuraciones.
• La placa madre realmente POST con el X6 antes de la actualización de la BIOS, permitiéndome actualizar la BIOS (algunas BIOS antiguas solían requerir que usaras una CPU *reconocida* para incluso POST).
• Fácil, estable overclock.
• Me permitió usar mi RAM DDR2, y puedes establecer un multiplicador 1:1 a través de la opción «200Mhz», lo que significa que incluso si tuvieras una RAM DDR2 ultra baja de 533, tu memoria sería capaz de funcionar dentro de las especificaciones en los relojes base de hasta ~266Mhz.
• Muy barato. Por menos de 100 dólares, supera fácilmente a todas las placas madre Intel que he comprado por menos de 100 dólares en términos de opciones, características y capacidad de overclocking.

Lo que no me gustaba:

• El enfriamiento del puente sur es marginal. No hay disipador térmico en los MOSFETs.
• Sólo el diseño de energía de fase 4+1 me hace ser cauteloso.
• Algunos ajustes de la BIOS nombrados incorrectamente (mostrando HT y RAM como frecuencias, aunque son multiplicadores).

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¿Recomendaría esta tabla a otros?

Si estás usando un núcleo de 2/3/4, y quieres usar DDR2, entonces sí.

Si estás usando un 6-core y quieres usar DDR2, entonces sólo si estás dispuesto a hacerlo: (1) abstenerse de aumentar el voltaje de los overlocks locos; (2) añadir refrigeración.

ACTUALIZACIÓN: Desde entonces he puesto esta cosa en una caja de Antec 300, usando un enfriador de CPU Noctua NH-U12P. Hay un ventilador de entrada, un ventilador lateral, un extractor trasero y un extractor superior. También he soldado un disipador térmico pequeño y alto al puente sur para darle más acceso al aire. Tanto el Mosfets como el Southbridge están muy frescos ahora, así que he subido ligeramente el voltaje para obtener unos pocos Mhz más (aún bajo la marca de 4Ghz). Debido a que los componentes están tan frescos, no me preocupa tanto que la placa madre explote cuando se sobrevoltea un poco, aunque aún así no me volvería loco. Por supuesto que volveré a actualizar si la cosa explota de todos modos.

Si tienes un 6 núcleos y DONT tiene ventiladores extra por ahí, es mejor comprar una placa AM3 y gastar dinero en la RAM DDR3 – probablemente te costará tanto como si compraras un montón de refrigeración y la añadieras a esta placa.

Si estás decidido a hacer overclocking hacia la marca de 4Ghz, no compres esta placa. Consigue un AM3 con buenos disipadores por todas partes, y un diseño de potencia de fase más capaz.