Normalmente, cuando se habla de fuentes de alimentación para computadoras, la principal preocupación es una de las siguientes:

• el bajo precio
• silencioso (poco ruido)
• suficiente potencia
• voltaje estable en los rieles de +3.3 +5 y +12 voltios

Rara vez la eficiencia es una gran preocupación. Sin embargo, debería serlo.

La eficiencia es una medida de cuántos vatios de potencia de CA entrante toma la unidad para obtener una cierta cantidad de vatios de CC a los diversos componentes de la computadora. Desafortunadamente, las PSU no son 100% eficientes. Eso significa que al entregar 300 vatios a la computadora se succionan más de 300 vatios de la toma de corriente. Una simple matemática puede ayudarte a determinar cuánto se necesita en realidad. Por ejemplo, una fuente de alimentación con una eficiencia del 50% necesitará 600 vatios de corriente alterna para suministrar 300 vatios de corriente continua. Una con 75% de eficiencia sólo tomará 400 vatios de CA para entregar esos 300 vatios.

Entonces, ¿por qué es esto una preocupación? Un par de razones….

Calor – Para aquellos que no amaban la física cuando estaban en la escuela, se preguntarán… si una PSU toma 400 vatios pero sólo entrega 300 vatios a la computadora, ¿a dónde fueron a parar esos 100 vatios extra? La respuesta es que se convirtió en calor. Cuanto menos eficiente es una PSU, más calor genera. El calor es malo para las computadoras. Afortunadamente, el ventilador de la fuente de alimentación expulsa la mayor parte del calor para mantenerlo fresco, pero entonces estás calentando la habitación. Si es pleno invierno y la habitación está fría, puede que no le importe, pero en pleno verano, la mayoría de la gente pasa el tiempo intentando mantener sus habitaciones frescas, y una fuente de alimentación que bombea calor a su habitación nunca es algo bueno.

Electricidad – Piense en las facturas de electricidad. Ese vataje desperdiciado que está generando calor también está acumulando su factura de electricidad. La electricidad no ayuda a que el ordenador vaya más rápido, sólo genera calor. Y no sólo eso, sino que si también está climatizando la habitación, le está costando aún más en energía, porque ahora el aire acondicionado también tiene que trabajar más duro para eliminar el calor que está generando la fuente de alimentación del ordenador. Cosas terribles en realidad.

La buena noticia es que al usar una fuente de alimentación de alta eficiencia, puedes asegurarte de obtener el máximo rendimiento de tu dinero en cuanto a electricidad se refiere. También puedes evitar que tu habitación se sienta como una caldera.

La próxima vez que quieras comprar una fuente de alimentación, comprueba los índices de eficiencia. Sí, a veces el fabricante exagera, pero si buscas una marca conocida como Antec, Thermaltake, Vantec, Fortron o Enermax, la clasificación de eficiencia debe ser exacta. Intenta encontrar una fuente de alimentación con una eficiencia de al menos el 70%. Tenga en cuenta que la mayoría de las fuentes de alimentación son más eficientes hacia los rangos de potencia más altos – uno podría alcanzar una clasificación del 70% a 200 vatios, y el 74% a 400 vatios.

Tom’s Hardware ha hecho una serie de pruebas de tensión de la fuente de alimentación que pueden ser interesantes. También hacen algunas pruebas técnicas de suministro de energía bastante significativas:

La prueba de estrés de la fuente de alimentación de Tom
La prueba de estrés de la fuente de alimentación de Tom 2
La prueba de estrés de la fuente de alimentación de Tom 3