Actualización: Esto fue escrito originalmente en 2006. ¡Lo llamé! Obviamente, Android ha despegado y los Chromebook están ejecutando ChromeOS. Sin embargo, si tienes curiosidad por saber cuáles eran mis pensamientos en 2006, ¡sigue leyendo!
Si hay una empresa que realmente podría competir con Microsoft en el mercado de sistemas operativos, probablemente sea Google. Si valdría la pena para ellos o no, no lo sé, y me imagino que probablemente tendrían que optar por una versión de Linux de Google, pero tienen algunas cosas a su favor.
Tienen la marca Google. Creo que un problema al que se enfrenta cualquier desarrollador de sistemas operativos nuevos es que, por muy bueno que sea su producto, a menos que sea un gigante, mucha gente dudará en cambiar. Después de todo, si Microsoft Windows funciona bien, ¿cómo puede un individuo o empresa estar seguro de que un nuevo sistema operativo no les va a causar grandes dolores de cabeza? Incluso si es más barato o gratis, ¿realmente vale la pena el riesgo? Dado que las personas están familiarizadas con Google, saben cómo usar los servicios de Google y, en general, no se enfrentan a problemas tras problemas con los servicios de Google, creo que es más probable que las personas «confíen» en que un sistema operativo de Google no se va a ir ellos con una mala experiencia.
A la mayoría de la gente parece gustarle Google. Ellos fueron los que provocaron el cambio en el almacenamiento de correo electrónico gratuito, y parecen generar nuevos servicios de vez en cuando que a la gente simplemente le gustan y disfrutan. Cuando se presenta un nuevo servicio, hay personas que parecen salir y probarlo solo porque es de Google, a menudo es innovador y simplemente «ordenado». Si le gusta una empresa, es más probable que utilice o cambie a sus servicios. Mira la base de fans de Apple. Mucha gente usa sus productos simplemente porque les gusta Apple. Incluso cuando Apple estaba pasando por momentos realmente difíciles, la gente se mantuvo fiel a ellos. Darle me gusta a una empresa parece ir de la mano con ser leal a la empresa. Sin duda, esto se reflejaría en el mercado de sistemas operativos.
Google tiene un respaldo financiero lo suficientemente fuerte como para intentar cualquier cosa. Incluso si iniciaron un sistema operativo y no se beneficiaron de él, pueden permitirse seguir desarrollándolo y apoyándolo. No muchas empresas pueden decir lo mismo.
Linux ya está bien desarrollado, y mucha gente se está cambiando. Sin embargo, también hay muchos que dudan en cambiarse por varias razones, quizás en parte porque hay muchos sabores de él, y en parte porque aunque hay mucho apoyo en la comunidad, casi todos los programas importantes siguen estando hechos para Windows, y el apoyo a Linux parece estar en segundo lugar, si es que lo hay. Crear un sabor de Linux en Google podría cambiar esto. No solo más gente se convertiría rápidamente a Linux, sino que habría un gran desarrollo. Después de todo, si Google tiene un sistema operativo al que muchos se están cambiando, ¿por qué un desarrollador querría quedarse al margen?
En resumen, si Google decidiera que quiere crear un sistema operativo basado en Linux, tengo pocas dudas de que sería un éxito. Microsoft sin duda sufriría, y Google podría ocupar su lugar en el «trono de los sistemas operativos». No se sabe si esto está en los planes de Google, pero al menos a corto plazo, creo que sería una sana competencia para Microsoft, y beneficioso para los usuarios finales en muchos sentidos.