Recientemente me encontré con mi viejo dispositivo Kill-A-Watt, y decidí ver cuánto jugo sacaban algunos artículos de la casa cuando estaba encendido (y no en uso), o cuando estaba completamente apagado (pero enchufado).

Cosas relacionadas con la televisión (todas apagadas pero conectadas):

• Un viejo Admiral VCR – 7 vatios
• Un viejo televisor a color RCA ColorTrak 27″ – < 1 vatio
• Un receptor Yamaha HTR-5730 – < 1 vatio
• Un reproductor de DVD Sony DVP-NS718H – < 1 vatio

La videograbadora saca un impresionante 7 vatio sólo por estar conectada. Combinados, los otros 3 totalizaron 1 vatio de consumo de energía en el medidor. El VCR por sí solo utiliza 61.32kwh por año. Concedido, este es un modelo antiguo. Espero que los modelos más nuevos sean más eficientes.

Típico de las computadoras (en pero en reposo):

• Escritorio (Intel Dual Core E2140, Radeon HD 4850, accesorios estándar) – 95 vatios en reposo, sin incluir el monitor
• Escritorio (Intel i3, Nvidia 8400GS, 3 discos duros, accesorios estándar) – 77 Vatios en reposo, sin incluir el monitor
• iMac 7,1 (Core2Duo, ATI HD 2600) – 64 vatios en reposo con la pantalla encendida

No fui realmente justo con el iMac aquí, porque la pantalla estaba encendida. Tendrías un consumo de energía considerablemente menor cuando la pantalla se apaga después de la inactividad, y es la lectura que debería haber hecho.

Lo que puedes deducir de esto es que dejar el ordenador encendido 24 horas al día, 7 días a la semana, no es una gran idea. Si usas la segunda máquina como guía, estás viendo 674kwh por año. Todos los ordenadores de hoy en día vienen con algún tipo de suspensión que debería reducir el consumo a menos de 10 vatios.

Si es absolutamente necesario que un ordenador funcione a tiempo completo (si está sirviendo archivos/música/etc por ejemplo), puede que quieras considerar la posibilidad de montar (o comprar) un sistema basado en el Átomo. Si necesitas algo 24/7 que realmente estás usando para el uso de escritorio, te sugiero que busques un Apple Mac mini o iMac para el uso general de escritorio. Si necesitas un sistema de potencia 24/7, entonces… bueno, haz lo mejor que puedas para investigar los procesadores/tarjetas de video más nuevos y encontrar componentes que tengan una buena relación rendimiento/consumo de energía.

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Otras cosas de la computadora (en, en inactividad):

• Enrutador D-LINK (DIR-825) – 6 vatios, 4 vatios con el inalámbrico desactivado (5 con sólo N o B/G activado pero no ambos)
• Apple Time Capsule MC343AM/A – 11 vatios en reposo (wireless enabled)
• HP Photosmart C7280 Impresora de inyección de tinta a color All-In-One – 4 vatios cuando está apagada pero conectada
• HP LaserJet 1600 Color Laser Printer – 10 watts en inactividad
• Hermano HL-3070CW Impresora láser a color – 7 vatios en reposo

En cuanto a los routers, no hay sorpresas aquí. La cápsula del tiempo tiene un mayor consumo de energía, pero tiene un disco duro en su interior. En cuanto al ahorro en la conexión inalámbrica, si no la necesitas, desactívala (por razones de seguridad, si no hay nada más), pero no me volvería loco y simplemente desactivaría la banda que no utilizas con la esperanza de ahorrar un vatio (es conveniente tener 2 bandas disponibles cuando tienes gente encima o cuando el microondas de un vecino causa interferencias en una banda, y 1 vatio es un pequeño precio a pagar en el gran esquema de las cosas).

Las impresoras eran interesantes. No probé la inyección de tinta en la etapa de «en marcha», porque es algo que tiene un botón en el frente y puede ser fácilmente apagado. Sin embargo, utiliza 4 vatios cuando se apaga, algo sorprendente. Parte de eso podría ser la fuente de alimentación (que tiene un LED que se enciende tan pronto como se enchufa). Realmente esperaba que esto estuviera cerca del 0.

El HP Laser tiene ya unos cuantos años, y es el que más energía consume. Pero tiene otro problema: periódicamente se enciende a plena potencia por razones aparentemente aleatorias. Puede ser que el ordenador/conductor lo consulte periódicamente, o puede que simplemente pase por el ciclo de energía de forma regular. El interruptor de energía en este gigante está escondido detrás, así que está encendido 24/7.

Como el Brother Laser era nuevo, esperaba (y esperaba) que estuviera más cerca de 0. Se queda perfectamente en silencio, y entra en modo «Sleep» después de 5 minutos (se puede ajustar), así que me sorprendió que consiguiera 7 vatios mientras dormía. Afortunadamente, no parece estar plagado del mismo problema de ciclos aleatorios del HP.

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Los artículos aleatorios en (que tendería a dejarlos encendidos) en reposo a menos que se indique lo contrario:

• Abanico negro de 12 pulgadas (del tipo que podrías usar durante las calurosas noches de verano) – 23 vatios en bajo, 27 en medio, 32 en alto
• Máquina vieja de fax/teléfono (encendida, en reposo) – 6 vatios
• Altavoces de ordenador (modelo barato de 2 altavoces) – < 1 vatio
• Microondas – < 1 vatio
• Newish Maytag Stand-up Freezer – < 1 watt
• Maquina de café – 900-1000 vatios (encendido)

El ventilador era interesante, porque dejarlo funcionando cuando no está es casi lo mismo que dejar encendida una luz fluorescente estándar en espiral.

El fax me sorprendió. Rara vez se usa, es perfectamente silencioso, y todo lo que se enciende es un pequeño LED. 6W parece un poco alto.

Los altavoces, el microondas y el congelador también me sorprendieron, aunque en el buen sentido (sobre todo el congelador). Todas estas cosas indican 0 en el medidor, y es agradable ver que los dispositivos de alta potencia como el microondas y el congelador son capaces de pasar de cantidades increíblemente altas a casi nada. Como los altavoces son molestos de apagar, me alegró ver que no hay necesidad.

Finalmente, la cafetera, una Black & Decker Smartbrew, me dejó boquiabierto. Este modelo no tiene auto-apagado, y normalmente lo mantengo encendido durante todo el día. Entre los 900 y los 1000W, ya no la mantendré encendida. Haré el café y lo pondré en un termo si es necesario. De hecho, sería mejor dejarlo enfriar y simplemente calentarlo en el microondas. En serio, 1000W es 8760kwh por año. Eso es tanto como 5-7 computadoras. O tanto como una unidad de aire acondicionado de ventana. O tanto como un calentador de espacio. Qué locura.

¿Pensamientos…?

Afortunadamente, en Manitoba tenemos algunas de las tarifas de electricidad más bajas de Norteamérica, y a unos 6 1/2 centavos por kwh, un artículo de 7 vatios sólo suma unos 4 dólares al año. Otros estados y provincias no tienen tanta suerte, y muchos pagan 2 o 3 veces más que nosotros, lo que significa que usted podría estar pagando más de 12 dólares al año. No es mucho dinero (aunque sea por un artículo que casi nunca usas), pero cuando tienes algunos de estos aparatos, tiende a sumar.

Incluso con nuestras bajas tarifas, la cafetera usaría unos 569 dólares al año si se deja en funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sí, eso es más de un dólar y medio al día. Para aquellos que pagan 2 o 3 veces lo que nosotros hacemos, eso es entre $1000-1500 al año (o $3-5 por día). Eso es mucho. Podrías comprarte un bonito regalo de Navidad por esa cantidad de dinero. Al menos podrías comprar una cafetera que se apaga automáticamente después de un tiempo (que es lo que yo haré).

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Sugerencias finales:

1. Invertir en un Kill-A-Watt. Puedes encontrarlos por unos 30 dólares en eBay. Se pagará solo.
2. Pruebe TODOS los aparatos electrónicos y electrodomésticos de su casa que estén enchufados. Anote los consumos de energía cuando se apagan. Con suerte la mayoría estarán cerca de 0.
3. Haz un poco de matemáticas. ¿Cuánto te cuesta cada aparato en el transcurso del año sólo por estar enchufado (o en algunos casos dejado encendido)?
4. Calcule alternativas para los dispositivos de bajo y medio consumo. ¿Utiliza un artículo tan raramente que es posible desenchufarlo? ¿Qué tal una barra de alimentación que se pueda apagar? Si tiene muchos dispositivos de consumo en una sola área (por ejemplo, la configuración del cine en casa), ¿se pagaría una sola barra de alimentación? ¿Qué tal una barra de alimentación más cara que corte automáticamente la energía de todo lo demás cuando apagues el televisor?
5. Céntrate en cualquier dispositivo de alta potencia (como la cafetera). ¿Vale la pena reemplazarlo (¡cruza los números!), o puedes confiar en ti mismo para estar atento al apagarlo?
6. Computadoras – ¿las tienes preparadas para dormir después de un cierto tiempo? ¿Funciona? ¿Debería considerar reducir el tiempo antes de que duerma?
7. Mantenga el consumo de energía en mente cuando haga futuras compras. Busque las características de ahorro de energía y las especificaciones técnicas. Recuerde que pagar un poco más por adelantado puede ahorrarle más a largo plazo si consigue un ahorro de energía significativamente mayor. Una vez más, haga cálculos.

Afortunadamente, la tecnología ha ayudado significativamente. Muchos artículos hoy en día usan menos energía que su generación anterior. Sin embargo, no está de más tomar un papel activo en la búsqueda de dispositivos que consuman energía en lugar de tragársela.