Vor einigen Jahren war der einzige Ort, an dem man eine unterbrechungsfreie Stromversorgung (USV) sehen konnte, ein Server. Viele Unternehmen und Institutionen konnten es sich nicht leisten, dass ihr Server aufgrund des Wetters oder anderer Probleme, die das Energieversorgungsunternehmen in Mitleidenschaft zogen, abrupt abgeschaltet wurde. Eine UPS war zwar nicht besonders billig, aber eine effektive Lösung, um mit kleineren Stromausfällen fertig zu werden.
In den letzten Jahren ist der Preis für eine einfache USV erheblich gesunken. Was früher Hunderte von Dollar kostete, ist jetzt für unter 100 Dollar erhältlich, manchmal sogar im Bereich zwischen 15 und 50 Dollar. Selbst wenn Sie nicht von anhaltenden Stromproblemen geplagt sind, könnte es für Sie sinnvoll sein, eines dieser Geräte zu kaufen.
Zunächst möchte ich das Offensichtliche feststellen. Wenn es Ihnen noch nicht passiert ist, wird es Ihnen sicherlich irgendwann passieren… Sie arbeiten am Computer, sei es beim Tippen einer E-Mail, beim Verfassen eines Artikels, beim Schreiben eines Aufsatzes, mitten in einem Online-Kauf oder bei einer anderen Aufgabe, und der Strom fällt aus. Wenn Sie Glück haben, gingen nur Minuten Ihrer Zeit verloren. Wenn Sie Pech haben, haben Sie vielleicht gerade Stunden an Arbeit verloren. Eine USV hält Ihren Computer natürlich ein paar Minuten lang am Laufen, was Ihnen in der Regel Zeit gibt, um Ihre Arbeit zu beenden und (wenn der Strom am Ende nicht hochgekommen ist) den Computer sicher herunterzufahren, bevor die Batterie in der USV leer ist.
Der nächste Grund für den Kauf eines UPS ist nicht so offensichtlich. Stromschwankungen können Ihrem Computer schaden. In dem Fall, dass die Stromzufuhr einfach zusammenbricht, geht es Ihnen in der Regel gut (vorausgesetzt, es kommt nicht zu Dateibeschädigungen). Ein Schaden kann jedoch entstehen, wenn der Strom nicht ausfällt und Sie stattdessen mit einer Spannungsspitze oder einem Spannungsdurchhang konfrontiert werden.
Eine Spannungsspitze liegt dann vor, wenn die Spannung entlang der Hauptstromleitung höher ist, als sie sein sollte. Normalerweise ist eine Spannungsspitze von sehr kurzer Dauer und tritt nur für eine Sekunde oder so auf, aber wenn sie länger dauert, sterben die MOVs (Metalloxid-Varistoren) in den meisten Stromschienen ab, und der zusätzliche Strom fließt direkt zu Ihrem Computer. Eine USV schaltet normalerweise auf Batteriebetrieb um, wenn sie eine hohe Spannung erkennt, und verhindert, dass der Computer durch eine langfristige hohe Spannung beschädigt wird.
Ein Spannungsdurchhang liegt vor, wenn die Spannung entlang der Hauptstromleitung niedriger ist, als sie sein sollte. Wie kann eine niedrige Spannung den Computer beschädigen? Um die Komponenten im Computer mit der erforderlichen Wattzahl zu versorgen, erwartet das Netzteil im Computer, dass ihm eine bestimmte Menge Wechselspannung zugeführt wird. Wenn diese Anforderungen nicht erfüllt werden, wird das Netzteil übermäßig beansprucht, ähnlich wie bei der Verwendung eines unterschätzten Netzteils. Eine USV behandelt Bedingungen mit niedrigem Stromverbrauch genauso wie solche ohne Stromversorgung und schaltet auf Batterie-Backup um.
Angesichts des niedrigen Preises einer USV, die für typische Verbraucherbedürfnisse hergestellt wird, lautet die Frage nicht „Warum sollten Sie eine haben?“, sondern „Warum sollten Sie keine haben? Ihr Computer kostet wahrscheinlich mehr als ein paar hundert Dollar, also schützen Sie diese Investition. Es kann sogar sein, dass er sich in den gesparten Stunden bezahlt macht, wenn das Wetter das nächste Mal eine Stromleitung herunterfährt.