Bevor ich beginne, eine kleine Fibel darüber, wie der drahtlose Internetzugang hier in Manitoba funktioniert. Der ISP (Internet Service Provider) stellt irgendwo eine große Hupantenne auf. Sie haben dann eine Antenne oder „Schüssel“ auf Ihrem Dach/Garage/Turm oder in einem anderen Bereich installiert, der so hoch ist, dass etwas wie ein Bus, der an Ihrem Haus vorbeifährt, Ihre Internetverbindung nicht abreißen kann. Diese Antennen sind an ein Kabelmodem angeschlossen, das an Ihren Computer/Router usw. angeschlossen ist. Das sind jetzt beides 2-Wege-Sender/Empfänger, was bedeutet, dass Sie nicht auch eine Telefonleitung benutzen müssen (so wie Satellitensysteme funktionieren). Außerdem sind sie (überraschenderweise) ziemlich latenzarm. Das bedeutet, dass Sie als Spieler da draußen Ihre Online-Spiele spielen können, ohne „Verzögerung“ zu bekommen. Nun zu meiner Geschichte…

Heute war das Wetter weniger als wünschenswert. Damit meine ich den für den März hier in Manitoba typischen Nassschnee. Unsere Internetverbindung spielte natürlich verrückt, wurde manchmal unterbrochen, und manchmal war sie einfach nur langsam. Doch das hat mich nicht wirklich gestört, und hier ist warum….

Für diejenigen, die Manitoba, Kanada, nicht kennen: Es gibt eigentlich nur eine Großstadt (Winnipeg), und dann noch ein paar andere kleine Städte. Ein großer Teil der Bevölkerung Manitobas lebt in ländlichen Gebieten. Leider werden die meisten von uns bei Diensten wie Kabelfernsehen und High-Speed-Internet buchstäblich „im Regen stehen gelassen“.

Das heißt, bis die Hochgeschwindigkeits-Funkverbindung zustande kam. Wir begannen mit der Einwahl, und wir waren jahrelang dabei, bis wir im Sommer 2003 oder 2004 von unserer Landgemeinde eine Mitteilung in der Post erhielten, in der uns mitgeteilt wurde, dass eine Firma namens „Rainy Day“ hoffte, einen Hochgeschwindigkeitsfunk anbieten zu können. Es gab eine Versammlung im Rathaus darüber, und ich fühlte mich natürlich gezwungen, daran teilzunehmen.

Während des Treffens erfuhr ich im Grunde genommen, dass sie bereits einen Dienst für Niverville anbieten und hofften, diesen Dienst auch für Lorette anbieten zu können. Nun verfügte Lorette bereits über Hochgeschwindigkeits-DSL, das über MTS angeboten wurde, aber da viele Menschen in den Außenbezirken leben, weckte dies wirklich Interesse.

Das Treffen verlief gut, die meisten waren für die Vereinbarung zwischen der Stadtverwaltung und Rainy Day, und die Arbeit an dem Projekt begann. Es wurde erwartet, dass es einige Monate dauern würde, bis der Turm hochgezogen werden konnte.

Unser Plan zu Hause war, uns anzumelden, sobald er verfügbar war. Ob Sie es glauben oder nicht, wir hatten 4 oder 5 Computer, die sich dieselbe Wählverbindung über die in Windows XP eingebaute ICS (Internet Connection Sharing) teilten. Das bedeutet nicht nur, dass die Verbindung langsam war, sondern wir sind hier auch große Warcraft III-Fans, und 4v4 zu spielen muss ziemlich schwierig sein, wenn jemand anderes seine E-Mails abruft (oder ein Antivirenprogramm, das sich zu einem ungünstigen Zeitpunkt aktualisiert), bedeutet, dass wir „hinauszögern“ oder die Verbindung unterbrochen wird.

Schließlich wurde das Internet von Rainy Day verfügbar, aber es gab ein Problem… Eine maximale Übertragung von 1 GB/Monat. Stellen Sie sich vor, dass Treiberpakete 30MB+, Service Packs 250MB+ und so weiter sein können, und Sie werden sehen, dass 1GB nicht sehr weit reicht. Tatsächlich denke ich, dass wir bei der Einwahl wahrscheinlich auf 2 GB gedrungen sind. Hinzu kamen 300 Dollar Startgebühr, und dann noch irgendwo zwischen 50 und 70 Dollar/Monat. Das war nicht wirklich akzeptabel, und nachdem ich mich umgesehen hatte, stieß ich auf eine Firma namens Skyweb.

Nun gibt es Skyweb schon seit geraumer Zeit, sogar schon vor Rainy Day. Sie sind auch als Skycable bekannt, da sie sowohl drahtloses Internet als auch drahtloses Kabelfernsehen anbieten. Sie waren jedoch nicht wirklich beliebt, wahrscheinlich weil sie in den ersten Jahren ihres Bestehens massive Wachstumsschmerzen erlitten. Wie dem auch sei, abgesehen von den technischen Problemen, die sie hatten, verkauften sie ihren Dienst zu einem bestimmten Zeitpunkt auch übermäßig, so dass er schmerzhaft langsam war. Sie stellten sogar neue Installationen ein, was bedeutete, dass wir sie nicht mehr benutzen konnten. Die gute Nachricht war, dass sie keine Bandbreitenbegrenzung hatten, etwa 45 Dollar/Monat kosteten und eine Anmeldegebühr von 150 Dollar hatten, die erlassen wurde, wenn man ein Jahr lang blieb. Die schlechte Nachricht ist, dass mir jedes Mal, wenn ich anrief, gesagt wurde: „Wir führen in Ihrer Gegend im Moment keine weiteren Installationen durch… versuchen Sie es in einem Monat noch einmal“.

Monate und Monate vergingen, und schließlich, als ich eines Tages anrief und fragte: „Machst du schon Installationen in der Gegend von Lorette? bekam ich ein Ja. Das war um die Weihnachtsfeiertage herum, und leider hatten sie an dem Tag, an dem sie die Installation durchführen sollten (die ich sogar von der Arbeit abgebucht hatte), zu viel gebucht, und wir bekamen die Installation erst am darauffolgenden Samstag. Ich war eigentlich ziemlich verärgert, denn nach all dem Warten… nun ja, ich musste schließlich doch noch etwas länger warten. Außerdem buchte ich den arbeitsfreien Tag, was bedeutete, dass ich etwas Geld verlor.

Der Samstag kam, und die Installation lief gut…., bis die Installateure gingen und ich versuchte, mich bei Hotmail anzumelden. Die Verbindung brach ab. Als die Verbindung wieder hergestellt war, verursachte Hotmail erneut einen Verbindungsabbruch. Auch Windows Update und einige andere Websites fielen ab. Nachdem ich angerufen und eine Weile damit verbracht hatte, dass sie uns zwischen „Subnetzen“ hin- und herwechseln ließen, funktionierte es schließlich, und abgesehen von Schluckauf hier und da war es nicht schlecht.

Es ist also ein Jahr später, und die Verbindung läuft immer noch recht gut. Unser Haus ist irgendwo zwischen 30 und 50 km vom Turm entfernt, und doch haben wir bei einer Download-Geschwindigkeit von durchschnittlich 500 bis 1000 kbps erreicht (was um einiges besser ist als das, was unser 56k-Modem, das tatsächlich etwa 30 kbps schaffte, zu tun pflegte). Anstatt von 75% unserer Warcraft-Spiele getrennt zu werden, werden wir von weniger als 1% getrennt. Die Ping-Zeiten liegen immer über 100 ms, aber es ist trotzdem nicht so schlimm. Sicher, der Service ist schlechter als bei DSL, aber wir hatten schon viel schlechtere Zeiten, und wenn wir Tage wie heute haben, denke ich einfach daran, wie es früher war, und fühle mich plötzlich viel besser. Deshalb stört mich die flockige Verbindung bei diesem Wetter auch nicht. Wir hatten jahrelange Qualen mit der Einwahl, und wenn unser drahtloses Hochgeschwindigkeitsnetz also beschließt, ab und zu zu kotzen, neige ich dazu, „na ja“ zu sagen und die Zeit damit zu verbringen, an die alten Tage zu denken.

Wenn Sie sich für Skyweb interessieren, schauen Sie einfach bei Skyweb.ca (Webarchiv) vorbei. Für diejenigen, die sich für Rainy Day interessieren, haben sie ihr Paket inzwischen auf 5 GB Bandbreite/Monat erhöht, und sie sind unter RainyDay.ca verfügbar.

Update: Skyweb ist längst weg. Sie haben ihr Spektrum an ein von Bell/Telus gegründetes Konsortium verkauft und einfach ihre gesamte Ausrüstung zurückgelassen. Glücklicherweise sind einige kleinere Spieler eingetroffen, seit dies geschrieben wurde (High Speed Crow als Beispiel), sowie einige größere Spieler (Xplornet).