Vor einigen Jahren wachte ich mitten in der Nacht auf. Ich lag in meinem Bett auf dem Rücken, meine Augen waren schlitzförmig geöffnet, und ich spürte nicht, dass ich atmete. So sehr ich es auch versuchte, ich konnte mich nicht bewegen oder wirklich etwas tun, außer zu dem Schluss zu kommen, dass ich sterben würde. Ich verlor das Bewusstsein und wachte am nächsten Tag irgendwie wieder auf.

Einige Monate später war ich früh zu Bett gegangen und wachte kurz nach dem Einschlafen wieder auf, wieder in der gleichen Situation. Ich konnte mich nicht bewegen, dachte nicht, dass ich atme, und diesmal hatte ich auch ein lautes Klingeln in den Ohren. Es wurde immer lauter und lauter, und dann verlor ich wieder das Bewusstsein, wachte aber bald darauf wieder auf, völlig in Ordnung, wenn auch ein wenig besorgt darüber, was mit mir geschehen könnte.

Wie sich herausstellte, litt ich an einer Schlaflähmung.

Ich fand dies heraus, nachdem ich ein wenig nach den Symptomen gesucht hatte, die ich durchmachte.

Was ist also Schlaflähmung? Fangen wir mit ein paar Informationen darüber an, was passiert, wenn die normale Person schläft. Jeder Mensch durchläuft Schlafstadien, wobei das tiefste Schlafstadium der REM-Schlaf ist, das ist das Stadium, in dem eine Person träumt. Um zu verhindern, dass jemand im REM-Schlaf seine Träume tatsächlich auslebt, setzt das Gehirn in diesem Schlafstadium eine Aminosäure namens Glyzin frei. Diese Aminosäure hemmt die Motoneuronen, wodurch der Körper effektiv gelähmt wird.

Normalerweise hört das Gehirn sofort auf, diese Aminosäure freizusetzen, sobald eine Person aufwacht, und die Person wacht auf und hat die volle Kontrolle über ihren Körper. Unglücklicherweise hört das Gehirn bei einigen Menschen wie mir beim Aufwachen, wenn ich in das REM-Schlafstadium eintrete oder es verlasse, aus welchem Grund auch immer nicht auf, diese Aminosäure freizusetzen, und die Person wird bewusst, ist aber immer noch gelähmt. Wie zu erwarten ist, kann dies eine beängstigende Erfahrung sein.

Seit ich mir dessen bewusst bin, schenke ich ihm in den wenigen Fällen, in denen es passiert, wirklich keine Beachtung und schlafe einfach wieder ein. Für diejenigen, die darunter leiden und es verhindern wollen, sind hier ein paar Tipps, auf die ich gestoßen bin:

• Schlafen Sie nicht auf dem Rücken – das scheint die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass es passiert. Für mich selbst passiert es nur, wenn ich auf dem Rücken schlafe.
• Versuchen Sie, einen Teil Ihres Körpers zu bewegen – konzentrieren Sie sich auf einen Teil Ihres Körpers und versuchen Sie, ihn zu bewegen. Manchmal wird es Ihnen gelingen, die Lähmung zu „durchbrechen“.
• Konzentrieren Sie sich auf ein Geräusch – wenn im Hintergrund ein Radio läuft oder eine Uhr tickt, konzentrieren Sie sich darauf.
• Machen Sie sich keine Sorgen – es ist wirklich nur eine andere Erfahrung. Sie werden nicht sterben, also denken Sie einfach an andere Dinge. Fangen Sie vielleicht an, Ihren Tag zu planen. Irgendwann werden Sie entweder wieder einschlafen, oder Ihr Gehirn wird sich wieder einkriegen und aufhören, Ihre Motoneuronen zu hemmen, so dass Sie wieder in der Lage sind, sich zu bewegen.

Denken Sie daran, dass ein Teil Ihres Gehirns immer noch schläft und nur seine Aufgabe erfüllt, damit Sie nicht umherflattern. Dinge, die Sie normalerweise aufwecken würden (jemand, der Sie berührt, ein Geräusch usw.), werden Sie aus dieser Lähmung befreien. Abgesehen davon sollten Sie jetzt sowieso schon schlafen, also lassen Sie die Dinge einfach ruhen und denken Sie morgen früh noch einmal darüber nach.