Il y a quelques années, le seul endroit où l’on pouvait voir une alimentation sans coupure (UPS) était un serveur. De nombreuses entreprises et institutions ne pouvaient pas se permettre que leur serveur soit brusquement coupé par la météo, ou lorsque d’autres problèmes faisaient des ravages dans la compagnie d’électricité. Un UPS, bien qu’il ne soit pas terriblement bon marché, était une solution efficace pour faire face à des pannes de courant mineures.

Ces dernières années, le prix d’une ASI de base a considérablement baissé. Ce qui coûtait autrefois des centaines de dollars est maintenant disponible pour moins de 100 dollars, et parfois même dans la fourchette de 15 à 50 dollars. Même si vous ne souffrez pas de problèmes d’alimentation permanents, il peut être judicieux d’acheter l’un de ces appareils.

D’abord, je vais énoncer l’évidence. Si cela ne vous est pas encore arrivé, cela vous arrivera très certainement à un moment donné… vous travaillez sur l’ordinateur, que ce soit pour taper un e-mail, créer un article, écrire une rédaction, au milieu d’un achat en ligne, ou pour effectuer une autre tâche, et le courant est coupé. Si vous avez de la chance, seules quelques minutes de votre temps ont été perdues. Si vous êtes malchanceux, vous venez peut-être de perdre des heures de travail. Bien entendu, un onduleur fera fonctionner votre ordinateur pendant quelques minutes, ce qui vous donnera généralement le temps de terminer ce que vous faites et (si le courant n’est pas revenu à la fin) d’éteindre l’ordinateur en toute sécurité avant que la batterie de l’onduleur ne s’épuise.

La raison suivante d’acheter un UPS n’est pas si évidente. Les fluctuations de puissance peuvent nuire à votre ordinateur. Dans le cas où l’alimentation se coupe net, vous êtes généralement tranquille (en supposant que vous ne vous retrouvez pas avec une corruption de fichiers). Mais si le courant ne s’arrête pas, vous risquez d’être confronté à une pointe ou à une chute de tension.

Une pointe de tension est une situation où la tension le long de la ligne électrique principale est plus élevée qu’elle ne devrait l’être. En général, une pointe de tension est très courte et ne se produit que pendant une seconde environ, mais si elle dure plus longtemps, les varistances à oxyde métallique (MOV) de la plupart des barres d’alimentation meurent et le courant supplémentaire est transmis directement à votre ordinateur. Un onduleur passe généralement à l’alimentation par batterie lorsqu’il détecte une tension élevée, et empêche la tension élevée à long terme d’endommager l’ordinateur.

Une chute de tension est une situation où la tension le long de la ligne électrique principale est inférieure à ce qu’elle devrait être. Comment une faible puissance pourrait-elle endommager l’ordinateur ? Pour fournir aux composants de l’ordinateur la puissance dont ils ont besoin, l’alimentation électrique de l’ordinateur doit être alimentée par une certaine quantité de tension alternative. Lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, l’alimentation électrique est soumise à une tension excessive, comme c’est le cas lorsque vous utilisez une alimentation électrique sous-estimée. Un onduleur traitera les conditions de faible puissance de la même manière que l’absence de puissance, et passera à une batterie de secours.

Le prix peu élevé d’un onduleur adapté aux besoins du consommateur type ne pose pas la question de savoir « pourquoi en avoir un », mais « pourquoi ne pas en avoir un ». Votre ordinateur coûte probablement plus de quelques centaines de dollars, alors protégez cet investissement. Vous pourriez même constater qu’il s’amortit en quelques heures la prochaine fois que le temps se gâte sur une ligne électrique.