Il y a quelques années, je me suis réveillé au milieu de la nuit. J’étais dans mon lit sur le dos, mes yeux étaient ouverts sur une fente, et je ne sentais pas que je respirais. J’ai beau essayer, je ne pouvais pas bouger ou faire quoi que ce soit d’ailleurs, sauf pour en arriver à la conclusion que j’étais en train de mourir. J’ai perdu conscience et je me suis réveillé le lendemain.

Quelques mois plus tard, je m’étais couché tôt et je me suis réveillé peu de temps après m’être endormi, et de nouveau dans la même situation. Je ne pouvais pas bouger, je ne pensais pas que je respirais, et cette fois, il y avait aussi un fort bourdonnement dans mes oreilles. Il est devenu de plus en plus fort, et puis j’ai de nouveau perdu conscience, mais je me suis réveillé peu après, complètement bien, bien qu’un peu inquiet de ce qui pouvait m’arriver.

Il s’est avéré que je souffrais de paralysie du sommeil.

Je l’ai découvert après avoir un peu cherché les symptômes que je ressentais.

Alors qu’est-ce que la paralysie du sommeil ? Commençons par donner quelques informations sur ce qui se passe quand une personne normale dort. Tout le monde passe par des stades de sommeil, le stade le plus profond du sommeil étant le sommeil paradoxal, qui est le stade où une personne rêve. Maintenant, dans le sommeil paradoxal, pour empêcher une personne de réaliser ses rêves, le cerveau libère un acide aminé appelé glycine pendant ce stade du sommeil. Cet acide aminé inhibe les motoneurones, paralysant ainsi efficacement le corps.

Normalement, dès qu’une personne se réveille, le cerveau cesse immédiatement de libérer cet acide aminé, et la personne se réveille en ayant le contrôle total de son corps. Malheureusement, pour certaines personnes comme moi, lorsqu’elles se réveillent en entrant ou en sortant du stade de sommeil paradoxal, le cerveau, pour une raison quelconque, ne cesse pas de libérer cet acide aminé, et la personne devient consciente, mais reste paralysée. Comme on peut s’y attendre, cela peut être une expérience effrayante.

Depuis que j’en ai pris conscience, les rares fois où cela se produit, je n’y fais pas vraiment attention et je me rendors tout simplement. Pour ceux qui en souffrent, et qui souhaitent éviter que cela n’arrive, voici quelques conseils que j’ai rencontrés :

• Ne dormez pas sur le dos – cela semble augmenter les chances que cela se produise. Pour ma part, cela n’arrive que lorsque je dors sur le dos.
• Essayez de bouger une partie de votre corps – concentrez-vous sur une partie de votre corps et essayez de la bouger. Parfois, vous parviendrez à « briser » la paralysie.
• Concentrez-vous sur un son – si une radio joue ou si une horloge fait tic-tac en arrière-plan, concentrez-vous sur ce son.
• Ne vous inquiétez pas, c’est vraiment une expérience différente. Vous n’allez pas mourir, alors pensez simplement à autre chose. Peut-être commencez-vous à planifier votre journée. Vous finirez par vous rendormir, ou votre cerveau se réveillera et cessera d’inhiber vos motoneurones, ce qui vous permettra de bouger à nouveau.

N’oubliez pas qu’en ce qui concerne une partie de votre cerveau, vous êtes encore endormi, et il fait juste son travail pour s’assurer que vous ne vous agitez pas. Les choses qui vous réveilleraient normalement (une personne qui vous touche, un bruit, etc.), vous libéreront de cette paralysie. À part cela, vous devriez vraiment dormir en ce moment de toute façon, alors laissez les choses telles qu’elles sont et repensez-y le matin.