Dans un article précédent, je jouais avec les installations d’OS X sur du matériel PC ordinaire. J’ai conservé quelques installations pour le moment, et j’ai utilisé l’une d’entre elles pour recoder certaines vidéos que nous avons au format DivX et XviD en H.264 pour l’Apple TV que j’ai récemment achetée.

Le recodage est un processus qui prend du temps, et avec ce système particulier, l’utilisation d’un codage en deux passes a permis de recoder environ une heure par épisode d’une heure. En cherchant un moyen d’accélérer un peu le système (le E2140 est connu pour être un overclocker assez décent), je me suis tourné vers le BIOS.

Malheureusement, étant l’une des cartes les moins chères d’ASUS, la P5B-VM SE a très peu d’options d’overclocking. Cela dit, j’ai vu bien pire. En ce qui concerne le voltage, la mémoire peut être augmentée de 0,1 volt, et c’est tout. Le multiplicateur peut cependant être ajusté à la baisse (x6, x7, x8 étant les options), et le FSB peut être ajusté par intervalles de 1Mhz. La fréquence du PCI-Express peut également être ajustée par intervalles de 1Mhz, et enfin, les timings de la mémoire sont ajustables, bien qu’en ce qui concerne la fréquence/le diviseur, il n’y ait que quelques options… 533, 667, ou 800. Malheureusement, je ne suis pas sûr que ces fréquences correspondent à des diviseurs (auquel cas un FSB étrange entraînerait en fait une fréquence mémoire étrange), ou si les timings mémoire sont en fait faits indépendamment du FSB. Si Windows était encore assis sur cette machine, un petit test et une vérification avec CPU-Z auraient répondu à cela pour moi, mais le System Profiler et Geekbench dans OS X ont simplement rapporté 667Mhz, que 533 ou 667Mhz ait été réglé.

Ma première tentative d’overclocking n’a eu qu’un succès mitigé. J’ai fait passer le FSB de 200Mhz par défaut à 250Mhz. Je ne pouvais pas atteindre 260Mhz sans qu’un message d’erreur du BIOS n’apparaisse.

Quelques jours plus tard, j’ai décidé de réessayer. Cette fois, j’ai réussi à atteindre 266. La clé était dans le réglage de la mémoire – La section avec les timings ne peut *pas* être réglée sur « Auto » dans mon cas. J’ai dû les régler manuellement. J’ai essayé de passer à 275, ce qui n’a pas fonctionné. Au cas où il y aurait simplement un « trou » qui ne fonctionnerait pas, je l’ai mis à 333 et j’ai réessayé – toujours pas. J’ai même réduit le multiplicateur à 6x. J’ai décidé de me contenter de 266. En ce qui concerne les temps de mémoire, j’ai d’abord atteint le maximum avec les chiffres les plus élevés, puis j’ai retravaillé, pour finalement me contenter de 5-5-5-10. J’ai essayé les deux vitesses de mémoire 533 et 667, et aucune des deux n’a vraiment fait de différence dans les tests de référence que j’ai effectués. Si le réglage de 800 MHz n’avait pas fait en sorte que l’usinage ne soit pas POST, j’aurais soupçonné que le réglage de la fréquence mémoire ne faisait rien.

J’ai effectué quelques tests de référence avec le réglage par défaut, ainsi qu’avec le réglage overclocké, et j’ai obtenu quelques résultats.

J’ai fait le calcul, et j’ai trouvé que la vitesse overclockée est de 133% de la vitesse par défaut. Le score de Geekbench overclocké est de 133,7 % de la valeur par défaut, les scores individuels allant de 130,3 à 135,4 %. Il va sans dire que l’overclocking s’est très bien adapté.

Mais qu’en est-il de l’encodage ? J’ai pris une courte vidéo musicale que j’avais faite en DivX, et je l’ai recodée en H.264.

Il a fallu 3:47 minutes avec le réglage par défaut, et 2:50 minutes avec celui de l’overclocking. Presque une minute entière de moins, et 131% de la vitesse par défaut, à nouveau très proche des 133% d’overclock, et montrant à nouveau que la vitesse s’adapte très bien à la vitesse du processeur.

A ce stade, il y a quelques possibilités pour amener le FSB au-dessus de 266 (et le processeur au-dessus de 2,13Ghz). Je suis presque sûr que la limitation actuelle est l’une des suivantes :

• RAM – Puisque la façon d’amener la carte au dessus de 250 était de changer les timings de AUTO à autre chose, c’est une forte possibilité.
• Carte mère – L’absence d’options de tension serait le problème le plus probable si c’est la carte mère. Le processeur peut avoir besoin de plus de jus pour prendre un FSB plus élevé, ou il est possible que la carte mère ne puisse tout simplement pas faire tourner cette puce plus vite même si elle avait le voltage.
• CPU – Il est tout à fait possible que ce soit la limite pour le CPU. J’en doute, car lorsque vous vous heurtez à un mur à la tension par défaut, le fait d’augmenter la tension entraîne presque toujours la possibilité d’augmenter la fréquence un peu plus.

En tout cas, une performance supplémentaire de 31% lors de l’encodage n’est pas à négliger. Cela signifie que je peux presque encoder 4 vidéos en un temps record, alors qu’il fallait auparavant en encoder 3. Et pour être honnête, quand on recode des centaines d’heures de vidéos… on veut chaque once de vitesse libre qu’on peut rassembler.

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Mise à jour : 2 jours plus tard, j’ai essayé le mode de tension (le même que pour le E2180, qui fait passer la tension de 1,2 à 1,4V), ainsi que le mode BSEL (pour faire passer le voltage à 266/1066. Bien que les deux modes aient fonctionné, je n’ai toujours pas pu augmenter le FSB du tout. J’ai également essayé de faire passer la fréquence PCI-E à 110, 120 et 125 MHz, comme l’ont mentionné d’autres personnes dans différents fils de discussion. Malgré tous mes efforts, il n’y a eu aucun gain – ma carte mère semble être limitée à 266-274Mhz.