J’ai récemment acheté sur eBay quelques lampes de culture qui utilisent la douille E27 (la douille standard Edison que vous avez probablement dans toute votre maison). Elles étaient les suivantes :

• une lampe de 54 watts à « spectre complet » de 18 LED (7 rouges, 8 bleues, 1 blanche, 1 UV, 1 infrarouge) (utilise des LED de 3 watts)
• un éclairage de 80 watts à « spectre complet » de 120 LED (78, 24, 6, 6, 6) (utilise 5730 LED CMS)

Quelques photos rapides avant de continuer (cliquez pour une version plus grande) :

Quand je les ai allumées, les LED étaient toutes allumées (fonctionnaient), bien qu’elles aient été nettement plus faibles que ce à quoi je m’attendais.

En tout cas, il était assez clair qu’elles n’étaient pas vraiment de 80W et 54W. En tout cas, il était possible de regarder directement à l’intérieur, contrairement à la lumière de croissance des OVNI dont j’ai parlé précédemment, qui était inconfortable à regarder même quand on était face à elle.

Il était temps de les vérifier rapidement avec le compteur Kill-A-Watt.

8W et 9W… Oh, mon Dieu…

Comme je l’ai mentionné dans le précédent rapport, en raison de la façon dont les LED sont étiquetées, elles ne sont jamais censées être alimentées avec leur puissance « 1/3/5/10 watt/etc ». La « vraie » puissance sera toujours un peu plus faible. Parfois, un fabricant réduira un peu plus la puissance pour donner un peu d’espace et ajouter une certaine longévité. Mais 8W/9W est bien en dessous de cela… c’est sans risque dans le domaine des « composants à bas prix ». Comme ces lampes de culture étaient dans la fourchette de 30 à 50 dollars, c’est vraiment décevant.

En examinant les spécifications des LED et en faisant un peu de calcul, on s’aperçoit que la puissance réelle devrait être à peu près la même :

• 50-60W pour la version « 80W » pour que les LED fonctionnent selon les spécifications.
• 25-35W pour la version « 54W » afin de faire fonctionner les LEDs selon les spécifications.

Un fabricant qui ne fait pas de cadeau pour des raisons d’efficacité et de longévité aurait pu opter pour une puissance de l’ordre de 45W/20W. On est loin des 8W/9W qu’elles produisent.

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L’étape suivante consistait à en ouvrir une (3 vis) et à jeter un coup d’œil au conducteur (cliquez pour agrandir l’image).

Il s’agit du modèle « 54 watts ». Il a été enveloppé dans du ruban bleu, probablement pour l’isoler électriquement du boîtier en aluminium (il est simplement suspendu à l’intérieur par les fils et peut se déplacer). J’ai découpé le ruban adhésif pour le voir, mais la puissance nominale n’était pas indiquée. En se basant sur la taille réelle et la consommation électrique, on peut probablement dire qu’il s’agit d’un driver de 9 ou 10W.

Notez que le modèle 80W fonctionne avec 6 circuits parallèles (20 LED chacun), alors que la version 54W n’a qu’un seul circuit (18 LED).

J’ai vérifié la tension de sortie des LED de l’unité « 54 watts » pendant qu’elle fonctionne, et j’ai trouvé 47 volts. Cela signifie que les LED fonctionnent à environ 150-200mA, ce qui est bien loin des 600-700mA qu’elles devraient pouvoir supporter.

J’ai ensuite vérifié la tension de sortie de l’unité « 80 watts » et j’ai trouvé 43 volts, ce qui signifie que les LED fonctionnent à environ 180 mA (30 mA pour chaque circuit parallèle). Encore une fois, on est loin des 600-900mA (100-150mA par circuit) qu’ils pourraient / devraient prendre.

Donner une mauvaise réputation aux « LEDs eBay »

L’unité de 80w a été proposée par incréments de 30W/50W/80W, et l’unité de 54w a été proposée par incréments de 15W/21W/27W/36W/45W/54W. Étant donné que le pilote semble pouvoir s’adapter aux dimensions de n’importe lequel d’entre eux, je me demande s’ils n’utilisent pas le même pilote ~10W pour tous les articles. Bien que je puisse commander de meilleurs pilotes pour les mettre à niveau, le prix total est assez proche de celui de certains panneaux à LED à prix raisonnable.

Si vous cherchez de bonnes nouvelles, ces lampes de culture ont quelques avantages :

• Elles sont livrées avec un gros morceau d’aluminium.
• La qualité de fabrication est assez raisonnable et il est assez facile de les démonter.
• La puissance lumineuse par watt devrait être proche de son maximum, car les LED sont très sous-exploitées.
• Les ampoules dureront probablement pour toujours.
• C’est difficile de trouver des UV et des IR dans quelque chose qui puisse tenir dans une douille E27. Celles-ci l’ont.

La mauvaise nouvelle, c’est que je doute qu’elles fassent pousser des tomates au-delà du stade de plantule, et au mieux, elles pourraient être utiles pour prolonger les heures de lumière du jour pour certains légumes à feuilles tolérants à l’ombre.

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Mon conseil : à moins que vous ne soyez prêt à échanger un nouveau chauffeur, ne prenez pas ces derniers. Votre argent est probablement mieux dépensé ailleurs.

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Mise à jour : Pour les curieux, j’ai fini par remplacer le pilote du modèle « 80W » par un pilote eBay commun (souvent répertorié comme « pilote de LED haute puissance à courant constant », conçu pour les LED 3W de 12-18pcs / 14-18pcs à 600-650mA). La raison pour laquelle il a été choisi est qu’il s’agit du plus grand driver qui conviendrait (85mm de long), que la plage de tension revendiquée est identique et que chacune des 6 pistes parallèles devrait obtenir environ 100-110mA (en supposant qu’il n’y ait pas d’emballement thermique malheureux sur 1 piste). Avec un peu de cajolerie, il a tout juste tenu (à peine), et a augmenté la puissance absorbée à 29 watts – un bon pas en avant par rapport aux 8W utilisés par le pilote original. Cependant, si vous décidez de suivre cette voie, notez que les températures étaient considérablement plus élevées après une heure d’utilisation : 66˚C (47˚C au-dessus de la température ambiante) dans une pièce ouverte. Alors que la température de jonction des LED atteint généralement environ 125˚C (et nous supposerons que le pilote et le câblage atteignent au moins 100˚C), l’efficacité des LED diminue considérablement lorsque la température augmente – et encore plus pour les LED rouges. Par exemple, une LED rouge sur 66˚C aura généralement une efficacité de 60 à 70 % de celle qu’elle aurait si elle fonctionnait sur 25˚C. Quoi qu’il en soit, un meilleur compromis si l’on recherche l’efficacité et pourrait venir de l’utilisation d’un driver légèrement plus petit qui tire plus près de 20W et génère moins de chaleur.