Faire des achats comparatifs est une chose intelligente à faire. En fait, il y a tellement de gens qui le font qu’il existe des sites consacrés à l’aide à la comparaison des prix pour toute une série de choses, par exemple les imprimantes d’ordinateur. Malheureusement, même si chercher à économiser quelques dollars ici ou là est généralement une bonne idée, pour certains articles tels que les imprimantes, vous devez vraiment considérer les coûts à long terme de votre achat. Lorsque l’on fixe le prix d’une imprimante, il faut inclure le coût des cartouches d’encre de remplacement pour avoir une idée précise du coût total réel.

Lexmark a été l’une des premières entreprises à proposer des imprimantes à des prix extrêmement bas. Mais elle a également pratiqué des prix parmi les plus élevés pour le remplacement des cartouches d’encre, ce qui lui a permis de subventionner le faible coût des imprimantes. Bien sûr, dans certains cas, ils ne gagnaient rien sur l’imprimante ou même perdaient de l’argent, mais après que l’utilisateur ait acheté de l’encre plusieurs fois, Lexmark avait gagné son argent. Notez que Lexmark n’est pas la seule entreprise à suivre ce modèle, bien que leur méthode de mise en œuvre soit l’une des plus évidentes et des plus prononcées.

Depuis un certain temps, certains fabricants d’imprimantes se sont également mis à envoyer une nouvelle imprimante avec une cartouche d’encre qui n’est qu’à moitié pleine, ce qui garantit que l’utilisateur devra en acheter une nouvelle avant longtemps.

Heureusement pour les consommateurs, il existe des fabricants de cartouches d’impression tiers qui proposent des cartouches de rechange. Cependant, les fabricants d’imprimantes cherchent constamment à rendre la tâche plus difficile à ces entreprises. Tout a été fait, de l’intégration d’une technologie de puce supplémentaire dans les cartouches à l’affirmation que les cartouches du marché de l’après-vente contiennent une encre de qualité inférieure et offrent une qualité réduite (ce qui est vrai dans certains cas).

Une autre alternative à laquelle les consommateurs sont confrontés est la perspective d’acheter un « kit » leur permettant de recharger eux-mêmes leurs cartouches. Les kits se composent généralement d’une perceuse, d’une seringue, d’encre et d’instructions pour recharger leurs anciennes cartouches. Naturellement, cela prend du temps au consommateur (et peut être salissant les premières fois), mais c’est là que l’on peut économiser le plus d’argent. Par exemple, j’ai moi-même pu acheter 16 onces d’encre sur eBay pour moins de 20 dollars. Cela revient à bien moins d’un dollar par recharge pour mes cartouches d’encre Canon. C’est une bonne affaire. Les fabricants d’imprimantes savent bien sûr que les gens se sont mis à recharger les cartouches, et vous pouvez parier qu’à mesure que de nouvelles imprimantes feront leur apparition, il sera de plus en plus difficile (voire impossible) de les recharger.

En ce qui concerne l’encre, les consommateurs ont essentiellement quelques options :

-Acheter des cartouches d’encre d’origine. C’est cher, mais c’est une garantie de haute qualité.

Acheter des cartouches d’après-vente. Moins cher, de moins bonne qualité dans certains cas. Elles ne sont peut-être pas disponibles pour toutes les imprimantes.

Achetez des kits de recharge d’encre. Très bon marché, qualité inférieure dans certains cas. Certaines cartouches d’imprimante (Epsons en particulier) peuvent nécessiter un « réenclencheur de puce », car l’ancienne cartouche garde une trace de la quantité d’encre restante. La difficulté de recharge peut varier d’assez facile à extrêmement difficile. Il peut être impossible avec certaines marques.

Faites appel à un service de recharge d’encre. Souvent présents dans les centres commerciaux, ces points de vente rechargent l’encre de vos propres cartouches pour vous, à faible coût. Ils vendent généralement de l’encre en vrac et des cartouches de rechange également.

Une fois que vous avez déterminé la méthode que vous allez utiliser pour recharger votre encre, vous devez déterminer combien de fois par an vous allez devoir le faire. Comme les différentes cartouches ont des capacités différentes, cela peut être difficile, mais vous pouvez généralement vous faire une idée en fonction de la fréquence à laquelle vous avez dû acheter de l’encre neuve pour votre ancienne imprimante. Certaines personnes n’ont besoin de remplacer la cartouche qu’une ou deux fois par an, auquel cas le coût de l’encre ne sera pas un facteur aussi important que pour ceux qui impriment si souvent qu’ils remplacent la cartouche une fois par mois. Calculez votre estimation du total annuel, puis multipliez-le par 2 à 5 ans, en vous basant sur la durée de vie de votre ancienne imprimante avant que vous ne décidiez (ou ne deviez) la remplacer.

Une fois que vous avez le coût total « à vie » de l’encre, ajoutez-le au coût de l’imprimante lorsque vous faites vos comparaisons de prix. Vous serez peut-être surpris des résultats, et vous constaterez peut-être que l’imprimante de 300 dollars que vous aimiez vraiment vous coûtera finalement moins cher que l’imprimante de 50 dollars qui semblait très chère il y a quelques minutes à peine.