Siempre he sido un fanático de los casos de Antec. También soy fan de los casos pequeños y ligeros. No es de extrañar que el Antec ISK 110 me haya llamado la atención recientemente al montar una nueva máquina.

Cuando hice la investigación previa a la compra, tuve algunos problemas para encontrar fotos de cerca de algunas cosas que me interesaban, así que tomé bastantes fotos que verás repartidas en cada sección – algunas son un poco borrosas, pero si querías ver algo en particular que otras reseñas pueden haberse perdido, espero que una de ellas te ayude.

Ahora en algunos detalles:

Tamaño de la caja y materiales

La caja es bastante pequeña, un poco más grande que la de una Mac mini, pero sin duda es la caja independiente más pequeña (y la caja ITX) que he tenido. Si miras los separadores de la placa base en las fotos, está bastante claro que la carcasa es literalmente tan pequeña como podrían hacerla mientras que todo está técnicamente «en forma».

Vale la pena señalar que no hay ranura de expansión trasera, si esperabas usar la ranura PCI-E que la mayoría de las placas madre ITX tienen, no tienes suerte. Puede que puedas meter una tarjeta delgada de perfil muy bajo ahí (sin soporte, obviamente), pero incluso si se despeja en altura, hay una buena posibilidad de que se produzcan problemas de despeje en la parte inferior de la carcasa.

La ventilación es bastante sencilla. La rejilla frontal, la parte superior y la inferior permiten el flujo de aire, aunque no hay un diseño direccional que utilice un ventilador o algo así. No hay flujo de aire trasero detrás de los discos duros (el panel de plástico tiene un «look» de parrilla pero no tiene agujeros). La caja claramente no está hecha para algunos de esos equipos de juego que se usan como calentadores en el invierno. Tampoco hay mucho que bloquear o amortiguar el ruido, así que si necesitas usar una CPU enfriada por aire, tendrás que asegurarte de tener un ventilador bastante silencioso.

El marco de la caja es de metal estampado. El resto es de plástico, a excepción de la rejilla 1 y el soporte de montaje VESA. Aunque me doy cuenta de que el rango de precios de la caja probablemente no permitía un buen aluminio ligero, la cosa es tan portátil que realmente desearía que hubieran encontrado una forma de hacer el marco en aluminio. Dicho esto, se puede llevar con una mano tal como está, siempre y cuando no pongas una gran nevera de la CPU ahí.

Puertos USB

Los 4 puertos del panel frontal son USB2. Sin duda has visto imágenes del frente, así que aquí es donde se conectan por dentro:

Algunas placas ITX están empezando a perder cabeceras USB2, así que si te encuentras en la situación de que tu placa base sólo tiene 1 cabecera USB2.0, las opciones son un poco limitadas:

• Puedes tomar un adaptador de cabecera de USB3 a USB2, y usar los puertos frontales tal como están.
• Modificando: podrías quitar los puertos (3 tornillos), comprar algunos cabezales USB3 con soportes de panel extruidos, recortar los bordes de los soportes, y fijarlos (probablemente con pegamento). De esta manera se obtiene un USB3 frontal que parece realmente «de serie» y que a la vez es una caja a prueba de futuro. Si vas por esta ruta, asegúrate de tener los cables de menor longitud, y asegúrate de que la placa base/RAM no se interponga en el camino de los extremos de los cables – si lo hace, podrías considerar 2xUSB2.0 en la «parte inferior» y 2xUSB3.0 en la «parte superior» si da suficiente espacio.
• Lo obvio – un caso diferente o simplemente no usar los puertos.

Discos duros

El soporte del disco duro tiene 2 unidades del tamaño de un ordenador portátil (2,5″), que van debajo de la placa base. Es probable que quieras sacar la placa madre para hacer la instalación inicial (y pasar los cables en el estrecho espacio que queda), pero si en el futuro necesitas cambiar un disco duro, puedes quitar el panel de plástico para acceder directamente a la jaula y a las unidades. El soporte tiene 2 opciones de ubicación de montaje diferentes (vertical/horizontal) y se puede invertir, de modo que puedes orientarlo en la dirección que mejor se adapte para apretar los cables entre la placa base y la carcasa.

Se incluyeron dos «almohadillas» rojas con la caja que pueden pegarse en el interior del soporte de la unidad – presumiblemente para ayudar a aislar de la vibración y/o elevar cualquier placa de circuito expuesta que de otra manera podría tocar el soporte. No lo necesitaba con el SSD, pero me lo puse de todos modos porque de lo contrario es probable que se pierda.

Medí los interiores para ver si se podía hacer un soporte a medida para sostener 3 discos duros (mover los 2 contra el lado y orientar el tercero 90 grados). Aunque parece que sería posible encajar físicamente las 3 unidades (apenas), el problema con el que te encontrarías (suponiendo que el panel todavía encaje) es que tendrías que cortar el marco para pasar los cables. Así que 2 unidades en la parte trasera es el máximo realista. Por supuesto, si tienes espacio adicional encima de la placa base, nada te impide montar algo para sujetar los discos duros adicionales allí.

En cuanto al grosor del disco duro, el SSD que ves en la imagen encaja con mucho espacio libre. Un disco duro ligeramente más grueso de 9,5 mm que tenía pateado encajaba, pero no lo usaría sin comprobar la parte inferior de la placa base para asegurarme de que la soldadura no se extiende hacia abajo lo suficiente como para tocarla. Y por si acaso te estás preguntando si puedes arrancar la unidad ST400LM016 de 2,5 pulgadas de una copia de seguridad de 4 TB de Seagate Backup Plus y tirarla… Lo intenté y está muy por encima de la altura. Casi 15mm (cara de silla).

Ignorando el ancho de la unidad por el momento, los SSDs tienen sentido en el Antec 110 desde la perspectiva de la temperatura de todos modos. Los discos están encerrados debajo de la placa madre lo que significa que obtendrán algo de calor residual del CPU, y cualquier calor que produzcan afectará al CPU. Básicamente, son una pequeña bolsa de calor. Los SSDs tienen un calor bastante bajo y generalmente no son tan sensibles a la temperatura como los discos giratorios, por lo que deberían funcionar bastante mejor. También usan menos energía, lo que es bueno porque todo se ajusta en un sobre de < 80 vatios.

Fuente(s) de alimentación

80 vatios máximo si miras la toma trasera de la placa de circuito más abajo (está estampada con 80w máximo). Me doy cuenta de que este caso a menudo está listado como «90w», pero eso es probablemente debido a la fuente de alimentación externa FSP que está clasificada como 90,04 vatios.

Cuando se trata de la CPU (que generalmente tira del carril de 12V), la placa de alimentación tiene una potencia máxima de unos 60W (12v x 5a), así que probablemente quieras mirar una CPU que consume algo menos que eso. Si usamos TDP como medida del uso de la energía (no es 100% exacto) eso significa que probablemente no quieras tirar un típico procesador TDP de 65W a esta cosa. Obviamente una de las placas SoC sería realmente ideal, ya que no afectaría al uso de la energía: Un Pentium N3700, por ejemplo, tiene una potencia nominal de unos 6W y ni siquiera necesita un ventilador de refrigeración dedicado. Si estáis buscando algo más convencional, yo no pasaría de un i3 de menor potencia en Intel, y realmente haría mi investigación si fuera a AMD. Si quieres algo con un verdadero atractivo, probablemente estés buscando algo un poco más exótico como la serie T de menor potencia de Intel (la mayoría de los modelos i5 y i7 Skylake T tienen una potencia de 35w TDP).

Consigues 45W entre los raíles de 3,3 y 5V, así que a menos que intentes hacer algo tonto como cargar todos los dispositivos a batería de tu casa desde todos los puertos USB de tu placa base al mismo tiempo, el límite de 2 discos duros de este caso significa que el 3,3/5V máximo debería ser suficiente.

Si logras quemar la cosa, encontrar una fuente de alimentación externa de 19v de alta calidad (básicamente para el portátil) para reemplazar el FSP que empuja 90 vatios puede ser un poco difícil. En cuanto a la fuente interna, aunque todavía no tengo una fuente de alimentación Antec, ten en cuenta que si la placa de alimentación *muere*, puede ser muy difícil encontrar un reemplazo.

Los cables de alimentación internos son bastante sencillos: un cabezal de la placa base de 24 pines (con la bonita división deslizante para convertir a 20 + 4), un par de cabezales de la placa base de 4 pines, un molex estándar y 2 de los nuevos cables de estilo SATA.

Así que básicamente, tiene lo necesario para casi cualquier placa madre, 2 cables de alimentación para tus discos duros (probablemente SATA), y 1 molex en caso de que tengas… un ventilador o algo así, supongo. Una distribución muy sensata que no incluye un montón de cables innecesarios pero que tampoco parece que se hayan escatimado.

Montaje

Hay dos soportes incluidos en la maleta. El primero es un soporte vertical estándar. Deslizas el estuche dentro de él, usas 1 de los tornillos de pulgar para sostenerlo en su lugar, y ¡disfruta! El segundo es un soporte de montaje VESA, destinado a fijarse en la parte posterior de tu monitor en el que la carcasa se desliza y se asegura con 3 tornillos de pulgar.

Si planeas usar el soporte VESA para fijar el ISK 110 a la parte trasera de tu monitor, vale la pena mencionar que deberías revisar la parte trasera de tu monitor antes de comprar la carcasa para asegurarte de que tiene los agujeros de los tornillos VESA. Revisé algunos monitores aquí, y para mi sorpresa, ¡algunos no!

Aunque me gusta mucho la idea de tener la caja pegada al monitor (y un poco más de una «unidad» si quiero mover el monitor a algún lugar), hay algunas cosas que podrían hacer que se considere el uso del soporte vertical en su lugar:

• La caja es pequeña, y se ve bastante decente. No es una torpe monstruosidad que se interponga en el camino. ¿Realmente necesita ser escondido detrás del monitor?
• Mis monitores y televisores emiten un poco de calor por la parte trasera. Esto hará que la CPU sea un poco más caliente. Si tienes una CPU caliente, esto hará que el monitor esté un poco más caliente.
• Acceso al puerto USB. No sé tú, pero yo odio cuando tengo que meter la mano detrás de las cosas para llegar a un puerto USB. Los discos duros portátiles, que supongo fueron inventados para apoyar la industria de cables de extensión USB, exacerban la situación. Esos cables cortos ya tienen suficientes problemas para llegar a los puertos sin tener que escalar la parte trasera de un monitor.

Ahora no soy un odiador de VESA ni nada de eso. Originalmente planeé usar el soporte VESA. Pero una vez que me di cuenta de que acabaría hundiendo dinero en hubs USB alimentados y cables de extensión al final, decidí que «VESA vs. montaje vertical» es algo que merece un poco más de consideración.

Cualquiera que sea la ruta que elijas, estoy contento de que Antec te dé ambas opciones.

Conclusión

El Antec ISK 110 es un pequeño caso sólido. Convenientemente portátil, compacto como una unidad autónoma montada verticalmente, o escondida: se fija en la parte posterior de su monitor o pantalla que cumple con la norma VESA. Es una de esas gemas que son tan pequeñas, que incluso si dejas de usarla debido a una futura actualización de la carcasa, probablemente nunca la tirarás.

Sin embargo, es limitada en cuanto a la flexibilidad (no tiene puertos de expansión, 2 discos duros internos), y está obviamente dirigida a los procesadores de baja potencia que no requieren refrigeración activa o que requieren una refrigeración activa mínima. Dicho esto, si buscas una carcasa diminuta que se adapte a la potencia de tu sistema, el Antec ISK 110 merece la pena echarle un vistazo.