Hace unos años, me desperté en medio de la noche. Estaba en mi cama de espaldas, mis ojos estaban abiertos como una rendija, y no podía sentir mi respiración. Por mucho que lo intentara, no podía moverme ni hacer nada, excepto llegar a la conclusión de que me estaba muriendo. Perdí el conocimiento, y de alguna manera me desperté al día siguiente.

Unos meses después, me había acostado temprano y me desperté poco después de haberme dormido, y otra vez en la misma situación. No podía moverme, no creía que estuviera respirando, y esta vez, también había un fuerte zumbido en mis oídos. Cada vez era más fuerte, y luego volví a perder el conocimiento, pero me desperté poco después, completamente bien, aunque un poco preocupado por lo que me podría estar pasando.

Resulta que estaba sufriendo de parálisis del sueño.

Descubrí esto después de buscar un poco los síntomas por los que estaba pasando.

Entonces, ¿qué es la parálisis del sueño? Comencemos con un poco de información sobre lo que sucede cuando una persona normal duerme. Todo el mundo pasa por etapas de sueño, siendo la más profunda el sueño REM, que es la etapa en la que una persona sueña. Ahora en el sueño REM, para evitar que alguien actúe realmente en sus sueños, el cerebro libera un aminoácido llamado glicina mientras está en esa etapa del sueño. Este aminoácido inhibe los motoneurones, paralizando efectivamente el cuerpo.

Normalmente, tan pronto como una persona se despierta, el cerebro inmediatamente deja de liberar este aminoácido, y la persona se despierta con el control total de su cuerpo. Desafortunadamente, para algunas personas como yo, cuando se despiertan al entrar o salir de la etapa de sueño REM, el cerebro por cualquier razón no deja de liberar este aminoácido, y la persona se vuelve consciente, pero sigue paralizada. Como es de esperar, puede ser una experiencia aterradora.

Desde que me di cuenta de esto, las pocas veces que sucede, no le presto atención y simplemente me quedo dormido. Para aquellos que lo sufren, y desean evitar que suceda, aquí hay algunos consejos que he encontrado:

• No duermas de espaldas – esto parece aumentar las posibilidades de que ocurra. Para mí, sólo ocurre cuando duermo de espaldas.
• Intenta mover una parte de tu cuerpo, concéntrate en una parte de tu cuerpo e intenta moverla. A veces se logra «romper» la parálisis.
• Concéntrese en un sonido. Si hay una radio sonando o un reloj haciendo tictac en el fondo, concéntrese en él.
• No te preocupes, es una experiencia diferente. No vas a morir, así que piensa en otras cosas. Tal vez empiece a planear su día. Con el tiempo te volverás a dormir o tu cerebro se dará cuenta y dejará de inhibir a tus motoneuronas, dándote la capacidad de volver a moverte.

Recuerda, en lo que respecta a la parte de tu cerebro, sigues durmiendo, y es tu trabajo asegurarte de que no te muevas. Las cosas que normalmente le despertarían (alguien que le toca, un ruido, etc.), le sacarán de esta parálisis. Aparte de eso, deberías estar dormido ahora mismo, así que deja las cosas como están y piensa en ello de nuevo por la mañana.